— 938 — 
cultés supérieures n’est autre chose que le résultat d’un lent et pro- 
gressif devenir du perfectionnement de nos organes. . 
La morale et la science ne peuvent qu’y gagner. Par là notre éduca- 
tion se défait des préjugés naïfs qui sont à coup sûr le plus grand obs- 
tacle au progrès de notre développement intellectuel. 
Quant à nous, nous allons demander à l'anatomie et à la physiologie 
nos premières informations. Combien n'est-il pas plus noble pour nos 
facultés de concevoir modestement le langage humain comme le ré- 
sultat des efforts successifs des générations, et des succès remportés 
dans la lutte pour l'existence et le progrès, dans le perfectionnement 
graduel de notre espèce, que de supposer qu'il nous a été accordé 
comme un don céleste ! 
Qu'il me soit permis de terminer cette leçon par des considérations 
d'un autre ordre. 
Les phénomènes historiques, eux aussi, sont soumis aux lois géné- 
rales de la biologie, et il est évident que l'anthropologie et la zoologie 
comparée doivent un jour modifier nos vues sur ce qu’on est convenu 
d'appeler, bien à tort, l’histoire umiverselle. L'encadrement des faits 
plus ou moins réels, plus ou moins prouvés, ne pourra plus être con- 
sidéré comme la science de l’activité sociale de l’homme, et il faudra 
nécessairement étudier l’évolution humaine d'une manière plus scien- 
üifique, en rattachant les faits à des causes et des principes rationnels. 
Or, la science du langage, comme nous l'avons vu au commencement, 
doit nous éclaircir bien des points de la marche progressive, du station- 
nement ou de la décadence des peuples. 
« De même, dit Auguste Schleicher, que nous pouvons voir certains 
peuples (les races indiennes du nord de l'Amérique, par exemple) ren- 
dus impropres à la vie historique, rien que par la complexité infinie de 
leurs langues dont les formes sont véritablement pullulentes, et con- 
damnées, par conséquent, à la décadence et même à la destruction, de 
même aussi il est hautement vraisemblable que des organismes en voie 
d'arriver à l'humanité n’ont pas pu se développer jusqu'à la formation 
du langage. Une partie de ces organismes est restée en chemin, n’est 
pas entrée dans la seconde période de développement, et, comme tout 
ce qui s'arrête ainsi, est tombée dans la décadence et dans une ruine 
graduelle. » 
Si, d'autre part, nous observons que les races les mieux douées sous 
le rapport du langage, celles qui seules sont arrivées à la flexion gram- 
maticale, c’est-à-dire les Sémites et les Indo-Européens, ont été aussi à 
la tête du mouvement historique de l'humanité, force nous est de 
reconnaître l’importance capitale de cette manifestation de nos facultés 
