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Un récent article du Quarterly Journal of Science sur l'Action de la 
lumière sur la coloration dans le monde organique présente un bon 
exemple de la manière dont cette question est généralement traitée. 
Ni l’impartialité ni la logique n’y font défaut, mais l'argumentation est 
sans valeur, parce qu’elle ignore un des premiers facteurs du pro- 
blème. 
Discuter la manière dont la couleur extérieure des plantes et des 
animaux est produite, sans considérer les forces internes sur lesquelles 
ces influences agissent, est comme si l’on calculait la vélocité des 
aiguilles d’une montre en prenant pour base l’abaissement de tempé- 
rature par lequel le mouvement est légèrement accéléré, sans tenir 
compte du ressort, ou du fait que la vélocité restera à peu près la même, 
que la température s'élève ou qu'elle s’abaisse. 
N'est-il pas possible d'envisager d’une façon plus satisfaisante les 
phénomènes organiques, en pénétrant un peu plus avant dans la chaîne 
des causes, en dirigeant notre attention vers les sources intérieures, 
et en nous appliquant à estimer chaque facteur à sa valeur réelle ? 
Nous ne pouvons rien savoir de la matière à moins qu’elle ne soit mue 
par la force. Nous ne nous représentons les atomes ultimes que comme 
reliés entre eux par des attractions et des répulsions. Les molécules 
‘composées sont le siége de forces également composées. On peut rai- 
sonner sur la possibilité d’une balance des forces assez parfaite pour 
produire un repos absolu; mais on ne peut guère la prouver, la proba- 
bilité étant que le repos absolu n'existe nulle part dans l'univers. Par- 
tout le concomitant de la force est le mouvement ou l’activité, soit 
des atomes, soit des masses, et le caractère universel de cette activité 
est une alternance d'accélération et de retard. 
Nous n'avons pas besoin de discuter la question de savoir si c'est la 
force ou la matière qui est réellement la substance. Les lois générales 
du mouvement sont les mêmes pour la matière et pour l’esprit, et une 
des plus fondamentales de ces lois est celle de l’alternance d’accéléra- 
tion et de retard, d'expansion et de compression, d'augmentation et de 
diminution, par rapport au temps, à l'espace ou à l'intensité. Dans la 
terminologie moderne, ce type d'activité est connu sous le nom de 
mouvement ondulatoire, et l’activité totale de l'univers, autant que 
nous pouvons nous en rendre compte, est faite d’ondulations sem- 
blables, lesquelles sont, on peut le dire sans métaphore extravagante, 
d’une variété « infinie ». 
La forme ondulatoire a son origine dans l’action complexe qui résulte 
d'une impulsion initiale, luttant avec les résistances environnantes. Les 
deux facteurs sont essentiels, et si l'espace est partout occupé par la 
