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matière, tout est soumis à l’influence des attractions et des répul- 
sions; il ne peut y avoir aucune impulsion initiale qui ne rencontre 
instantanément une résistance, aucun mouvement, par conséquent, qui 
ne tienne du caractère de l’ondulation. 
Il est supposable qu’une impulsion initiale, si elle ne rencontrait pas 
de résistance, continuerait éternellement avec une vitesse et dans une 
direction invariables à travers le temps et l’espace. Maïs par l’action des 
résistances environnantes, qui sont peut-être elles-mêmes des modifi- 
cations d'autres impulsions initiales, son équilibre est détruit, sa vitesse 
rendue inconstante, sa direction et son intensité sont changées, divisées, 
éparpillées ou concentrées de mille manières différentes. Nous n'avons 
pas besoin de nous enquérir de l’origine des impulsions premières. 
Nous avons à observer ce qui se passe dans un monde où elles ont été 
à l’œuvre depuis un temps infini, et à estimer aussi exactement que 
possible leur condition présente. 
Il semble correct de parler de ces impulsions comme de phénomènes 
séparés et individuels, parce que, quoique toute la force de l'univers 
soit probablement une unité, elle se présente partout à nos sens et à 
notre entendement comme divisée en unités distinctes. Dans la forme 
la plus simple nous concevons ces unités de force comme nécessaire- 
ment associées aux « atomes » matériels. 
Partout où la chaleur existe, on suppose que les atomes matériels 
sont dans un état de perpétuelle agitation, et chaque mouvement ato- 
mique, pour infiniment petit qu'il soit, donne naissance à une ondula- 
tion de force du caractère le plus simple, les différences entre une telle 
ondulation atomique et les grandes ondulations séculaires dont l’astro- 
nomie et la géologie ont généralement à s'occuper étant probablement 
des différences dues uniquement aux développements divers de leur 
durée, de leur intensité et de leur complexité. 
La durée normale d’une ondulation va du point de départ de son im- 
pulsion initiale à son maximum de compression ou de retard, et de là, 
à travers une période de réaction, jusqu'au moment où elle revient à sa 
condition première . Mais dans un grand nombre de cas la durée normale 
n'est pas entièrement remplie. Les conditions environnantes variant 
continuellement, dans une succession d’impulsions semblables il n’y en 
a pas deux qui aient le mème sort. Beaucoup d'entre elles sont arrêtées 
à différents points de leur carrière, absorbées, divisées, repoussées, 
réduites à rien ou confondues avec d'autres, et de cette action complexe 
naissent de nouvelles impulsions destinées à passer par des change- 
ments semblables, et à maintenir ainsi l'agitation perpétuelle et la vie 
de l'univers matériel. 
