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ordonnée est toujours accompagné de l’idée de la beauté plus ou moins 
vivement empreinte dans notre esprit. Quand l'attention de l'esprit est 
rapidement attirée sur différents points et que l'intelligence est capable 
de reconnaître les rapports qui existent entre tous ces points conçus 
comme membres d’un groupe, l’idée de beauté naît aussitôt. Elle ne 
peut se présenter qu’à la condition que l’activité intellectuelle coexiste 
avec la perception de rapports de proportion et d'unité. 
La variété est nécessaire pour assurer la condition d'activité intellec- 
tuelle qui s'effectue par le changement perpétuel qu'implique la contem- 
plation successive de plusieurs points. Chaque acte d'attention est un 
déploiement de force qui se dissipe très-rapidement. Aucun phénomène 
naturel ne peut jamais se répéter exactement; mais s'il y à répétition 
avec trop peu de variation, la paralysie temporaire s’ensuit : c’est le 
résultat bien connu des sensations monotones. Pour conserver une 
vigoureuse activité intellectuelle, les mouvements de force de l'attention 
doivent être suffisamment variés. De là il suit que la condition première 
pour qu'un objet quelconque paraisse beau à l'esprit humain, c’est qu'il 
soit composé d’un certain nombre de parties, et que ces parties soient 
si diverses, que l'intelligence qui les contemple ne soit pas paralysée par 
la monotonie. Tout objet dans la nature est ainsi composé de différentes 
parties, mais les intelligences humaines ne sont pas également sen- 
sibles à de petites nuances de diversité. Une intelligence obtuse est 
paralysée par une succession d’actes d'attention dont la diversité suffit 
à tenir en éveil et activer d’autres intelligences d’une perceptivité plus 
délicate. Si un esprit était absolument sensible à toutes les nuances 
de la diversité, la paralysie due à la monotonie lui serait impos- 
sible. | 
L'activité seule, toutefois, ne suffit pas à donner l’idée de la beauté; 
elle doit être reconnue comme activité ordonnée. L'intelligence réclame 
non-seulement la perception du changement, mais aussi celle des rap- 
ports, en passant d’un acte d'attention à un autre, la perception de la 
ressemblance aussi bien que de la diversité dans d’autres directions; et 
le point d'identité qui doit être perçu, de façon à ce que le groupe puisse 
paraître, est que tous ces phénomènes appartiennent à ce groupe, que 
tous prennent une part nécessaire à sa formation, soient rattachés par 
un lien commun et forment une unité. Il peut y avoir plusieurs aspects 
d'unité dans un seul groupe de phénomènes concrets, tels qu'unité de 
forme, unité de couleur, unité de mouvement, unité de but, ete. ; et la 
vivacité avec laquelle l’idée de la beauté se présentera sera d'autant plus 
intense que l’on percevra la variété et l'unité dans un plus grand 
nombre de tels aspects. 
