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De même que les diverses intelligences ne sont pas aussi sensibles 
les unes que les autres aux différences qu'il y a entre les actes d’atten- 
tion, de même elles varient aussi dans leur faculté de percevoir les rap- 
ports qu'il peut y avoir entre ces actes. Un groupe de phénomènes 
peuvent sembler aux uns intimement reliés, tandis que d’autres ne peu- 
vent apercevoir aucun élément d'harmonie entre eux, de sorte que le 
groupe ressemble pour eux à un chaos et que l’idée de la beauté ne se 
développe pas. Tout objet dans la nature est un groupe de parties reliées 
entre elles d’une facon plus ou moins compliquée et subtile. Si une 
intelligence était absolument sensible à tous les degrés de parenté et de 
rapport dans tous ces aspects, rien ne lui paraîtrait chaotique. Une 
intelligence absolument sensible aux moindres différences et, en 
même temps, à tous les rapports des choses entre elles verrait partout 
dans la création la variété unie à l'unité, ne trouverait nulle part ni 
chaos, ni monotonie, ni désaccord, ni laideur, mais uniquement et 
partout la beauté universelle. 
Toutefois, l'intelligence humaine, telle qu'elle existe actuellement, 
n’a point cette sensibilité absolue. Elle n’est, en vérité, sensible, soit à 
la variété, soit à l'unité, que dans des limites très-étroites. Tout groupe 
de phénomènes présentant des variétés on des ressemblances qui ne 
vont pas au-delà de ces limites est reconnu comme beau, mais aucun 
autre. L’œil nu ne peut distinguer aucune différence entre les petites 
graines de la plante commune connue sous le nom de Musc; et, au 
premier abord, il paraît à l'intelligence ordinaire ne pas y avoir de rap- 
ports entre ces quatre nombres : 264, 330, 396, 462; tandis que le plus 
simple d’entre nous peut voir que les cailloux d'une allée ne sont pas 
tous semblables, et que les nombres 2, 4, 6, 8 sont reliés ensemble 
par une loi commune. 
Il n’y a pas de doute qu’une intelligence cultivée est plus sensible aux 
différences et aux ressemblances, et il est certain que, pour un esprit 
cultivé, il y a plus de beauté dans l'univers que pour le sauvage ou 
l'ignorant. Mais la beauté universelle, qui se retrouve dans tous les dé- 
tails de la création, peut être mise à la portée de la connaissance hu- 
maine par des changements dans la manière de grouper des formes 
matérielles, aussi bien que par l'éducation de l'intelligence. 
Réduisez à leur plus simple expression les quatre nombre 264%, 330, 
396, 462, en les divisant par leur plus grand commun diviseur, c’est- 
à-dire 66, et vous avez les séries 4, 5, 6, 7, dont les rapports sont im- 
médiatement perceptibles à l'intelligence la plus ordinaire. Placez 
devant une personne qui ne connaît pas la botanique la petite Chélidoine 
jaune et une Pivoine rouge, et elle ne reconnaîtra en elles aucune res- 
