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sont à la fois plus généralisés et plus étendus, nous savons très-bien 
qu'il ne faut en chercher le motif que dans la constitution moléculaire de 
l'alcool et dû mercure, constitution qui les rend plus aptes à obéir aux 
agents extérieurs, nous dirions volontiers plus sensibles à l'excitation 
produite par ces agents. Nous espérons convaincre bientôt le lecteur 
qu'il n’y aurait aucune témérité de notre part à employer ces expres- 
sions, mais nous devons marcher à pas lents sur la route que nous sui- 
vons. 
Si nous abandonnons de l'alcool ou de l’eau pure à l’action de 
la chaleur, nous savons qu'ils ne tarderont pas à se dégager peu 
à peu du vase qui les contient pour se répandre dans l’atmosphère; 
c'est-à-dire qu'ils subiront non plus un simple allongement, mais un 
véritable changement de place, un mouvement d'ensemble qui n’est 
dû, d’ailleurs, comme l'allongement ou le raccoureissement dont nous 
parlions plus haut, qu'à une modification de leur état moléculaire. 
Sous l'influence des rayons caloriques du soleil, l’eau du marais 
ou du lac abandonnera le sol pour aller se condenser dans l’atmos- 
phère en un nuage, qui n’est autre chose que le même lac suspendu 
dans les airs. On pourra, il est vrai, nous objecter qu'ici le changement 
d'état est tellement considérable qu'il ne peut pas être comparé à ce qui 
se produit dans une Monère qui se déplace; mais cette objection est plus 
spécieuse que fondée; si ce changement d'état atteint des proportions 
inconnues à la matière vivante, cela est dû uniquement à la constitution 
moléculaire spéciale à ces corps el à l'énergie de l'agent qui exerce sur 
eux son action, [Il nous serait facile de multiplier les exemples des mou- 
vements, soit localisés, soit généralisés, provoqués par la chaleur; mais 
nous croyons inutile d'y insister, et nous passerons à un autre agent, la 
lumière, dont l’action sur les corps inorganiques nous offrira des effets 
analogues et peut-être plus remarquables encore, parce que les mouve- 
ments qu'elle détermine rappellent davantage ceux que nous constatons 
dans la matière vivante. 
Tout le monde connaît le petit instrument inventé depuis peu, qui, 
formé d’ailes noires et blanches, se meut avec une rapidité souvent très- 
grande sous l'influence des rayons lumineux. Sans changement d'état 
appréciable dans leur constitution moléculaire, les ailettes de métal de 
ce petit appareil effectuent, sous l’action de la lumière, des mouvements 
d'ensemble qu'on aurait crus spontanés à l’époque où les phénomènes 
lumineux étaient moins connus des physiciens. Les observations sui- 
vantes, dues à M. J. Cohn, sont encore plus remarquables, et montrent 
Jusqu'à quel point nous devons nous tenir sur la réserve quand il s’agit 
d'expliquer les mouvements de la matière vivante. 
