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tions dans leurs états et leurs rapports, qu'il est impossible d'apprécier et 
de constater autrement que par l'effet qu'elles produisent, mais quin’en 
sont pas moins incontestables et dues à des agents extérieurs. Ce qui est 
moins connu, mais ce qui à été bien mis en relief par les observations 
récentes de M. Stanley Jevons, c’est que les mouvements browniens sont 
modifiés, accélérés, ralentis ou même tout à fait arrêtés par une foule 
d'agents physiques ou chimiques qui exercent des effets analogues sur 
les mouvements de la matière vivante. M. Jevons a constaté que ce sont 
les particules suspendues dans l’eau pure qui offrent les mouvements 
browniens les plus rapides. La chaleur diminue ces mouvements, tandis 
que le froid les accélère; l'acide sulfurique et les acides minéraux les 
arrêtent promptement; un millionième seulement d'acide sulfureux, 
versé dans le liquide contenant les particules agitées de mouvements 
browniens, suffit pour rendre ces particules immobiles et déterminer 
leur chute au fond du vase. L'iodure et le chlorure de potassium, les 
alcalis caustiques, les sels métalliques sont aussi des agents modéra- 
teurs du mouvement brownien, mais à un moindre degré. Ajoutons que 
ces substances ont toutes, à des degrés divers, la propriété de rendre 
l’eau conductrice de l'électricité, ce qui doit nous amener à supposer 
que les mouvements browniens sont dus à des causes multiples. Il est, 
en effet, incontestable que la chaleur et la lumière, dont nous connais- 
sons la puissance d'action sur des corps beaucoup plus volumineux, ne 
restent pas étrangères à la production de mouvements accomplis par des 
corpuseules si minimes qu'il suffit d'une impulsion extrêmement faible 
pour modifier leur état. L’électricité et la pesanteur interviennent aussi 
sans aucun doute, et nous avons ici un exemple bien frappant des effets 
considérables que peuvent produire ces divers agents en combinant 
leur action. Si nous ignorions que les corpuscules agités de, mou- 
vements browniens sont inorganiques, ne serions-nous pas tentés de 
dire qu'ils se meuvent d’une façon spontanée ? C'est, sans contredit, à 
cette conclusion que serait conduite toute personne ignorante des phé- 
nomènes physiques. 
Les phénomènes de diffusion dont la matière vivante est sans cesse 
le siége, phénomènes à la fois physiques et chimiques, peuvent aussi 
être invoqués pour expliquer les mouvements localisés en apparence 
spontanés, présentés par cette forme de la matière. Hofmeister à particu- 
lièrement invoqué à cet égard la variabilité du pouvoir d'imbibition de la 
matière vivante : « Il faut supposer, dit-il, que le protoplasma est com- 
posé de particules microscopiques différentes et douées d'un pouvoir 
d'imbibition variable: toutes sont entourées de couches aqueuses; si la 
diminution et l'augmentation dans le pouvoir d’imbibition alternent régu- 
