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s'étendre jadis dans les terrains élevés de cette région, et qu'ils voya- 
geaient, au contraire, de marais en marais dans les contrées basses. 
Jusqu'à présent, nous connaissons encore peu les routes des migra- 
tions des oiseaux terrestres. Nous savons seulement qu'elles sont très- 
diverses et très-embrouillées. Comment cela pourrait-il être autrement, 
puisque ces oiseaux eurent toujours devant eux de grandes plaines, où 
ils purent établir leurs colonies, et qu'ils n'étaient pas restreints à 
d’étroites bandes de terrain comme les oiseaux des côtes, des marais et 
des fleuves? Ils ne se seront done pas avancés en file, mais sur une 
large étendue, en phalanges rarement interrompues. Ils auront pénétré 
partout où ils trouvèrent des conditions d'existence favorables, et ainsi 
de nombreuses routes de migration, qui convergeaient cependant en 
quelques points, pour se diviser encore une fois plus tard, comme sur 
les cols des Alpes, ont dû devenir traditionnelles parmi les espèces. 
Si nous pouvons maintenant tenir pour prouvé que les routes des mi- 
grations actuelles concordent avec les anciennes routes d'extension, 1l 
en découle d’autres conséquences. 
A la question posée précédemment : Comment les oiseaux peuvent- 
ils trouver leur chemin vers des pays si éloignés? nous devons répondre : 
en s’exercant. Ceci ne s'applique pas à chaque oiseau séparément, mais 
à toute l'espèce. Cette grande habileté à trouver leur chemin ne s’est 
pas formée tout d'un coup, mais fort lentement, dans le cours de plu- 
sieurs milliers de générations. 
La circonstance que les oiseaux ont conservé leurs anciennes routes 
de migration pendant des temps infinis nous prouve qu'ils les connais- 
saient exactement, qu'ils dirigeaient leur vol d’après les localités qui 
leur étaient connues. 
S'ils avaient un sens à nous inconnu qui leur montrât dans quelle di- 
rection se trouve le pays de leurs désirs, ils voleraient droit au but, par- 
dessus les monts et les vallées, les fleuves et les mers. Mais c’est ce 
qu'ils ne font pas; ils suivent, au contraire, exactement les courbes des 
côtes, comme celles des fleuves; ils remontent telle vallée, traversent 
un col de montagne toujours au même endroit, et redescendent de 
l’autre côté une vallée déterminée, en obéissant à toutes les sinuosités. 
En d'autres termes, ils connaissent exactement tous les détails de leur 
route et ne la quittent jamais volontairement. 
Faut-il pour cela un sixième sens particulier? leurs cinq sens ordi- 
naires n’y suffisent-ils pas? Je ne saurais vraiment pas ce qu'il faudrait 
de plus qu'une puissance d'observation très-grande, surtout une vue 
très-percante qui leur permet de reconnaître tout ce qui est important 
pour la connaissance de leur route, et ensuite une mémoire toute par- 
