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causes les plus réelles du vol rapide. Comparons le vol d'une poule ou 
même d’un moineau avec celui d’une hirondelle ou d’une mouette, d’un 
faucon migrateur ou d'une grue : quelle différence ! La poule vole péni- 
blement, lourdement ; les derniers fendent l’air avec une rapidité supé- 
rieure à celle de nos trains express. Un faucon de chasse de Henri II 
s'échappa de Fontainebleau et arriva à Malte en vingt-quatre heures. La 
distance est de 210 lieues géographiques; l’oiseau avait donc franchi 
9 lieues à l'heure. 
Nous ne devons certainement pas nous figurer que la différence est 
moindre entre la poule et le faucon pour le talent d'orientation et l’acuité 
des organes, surtout de l’œil, que pour la puissance du vol. 
Ceux quine peuvent pas encore admettre que la grande certitude 
avec laquelle les oiseaux migrateurs suivent leurs routes par-dessus les 
mers et les pays ne provient que de la plus grande puissance des sens 
et des facultés que les autres oiseaux possèdent également, doivent 
pourtant se rappeler que beaucoup d'oiseaux qui ne sont pas de vrais 
migrateurs doivent pourtant être déjà doués d'une haute puissance 
d'orientation. 
J'ai parlé, au commencement de mon étude, du grand oiseau fixe de 
nos forêts de sapins, le pie noir. Figurons-nous qu'on nous eût montré, 
au milieu de l’épaisse forêt, un arbre avec un trou révélant le nid d’un 
pie, et qu’on nous mit en demeure de retrouver ce même arbre à un 
quart d'heure de distance. Je crois que peu d’entre nous le trouveraient, 
et ceux-ci encore après avoir cherché très-longtemps. Nous nous trou- 
verions devant des centaines de trones, qui, il est vrai, ne sont pas 
exactement pareils, mais cependant très-ressemblants, et nous n'avons 
pas l'habitude de remarquer les différences minutieuses qui caracté- 
risent chaque tronc individuel. 
Cependant le pic trouve son nid, et cela sans chercher longtemps et 
quoiqu'il doive s'éloigner de plus que d’un quart de lieue pour chercher 
sa nourriture. Lui attribuerons-nous pour cela un sixième sens parti- 
culier? Certes non ! Les troncs sont, pour ainsi dire, les matériaux de 
son travail: il les fore et les inspecte; il les connaît de haut en bas avec 
tous les nœuds, les endroits pourris, les mousses et les lichens qui les 
recouvrent, si bien qu'il reconnaît un arbre à première vue, et qu'il 
sait dans quel endroit il se trouve et dans quelle direction se trouve 
son nid. 
Nous devons nous figurer que les oiseaux migrateurs s’orientent d'une 
manière analogue. 
Mais le passage des mers! dira-t-on. Il est vrai que là les points de 
repère sont quelquefois rares pour déterminer la direction de la route; 
