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Congrès international des sciences anthropologiques, 
I. Le Congrès d'anthropologie a tenu sa première séance, vendredi 16 août, 
à trois heures, dans une des salles du palais du Trocadéro, M. le docteur 
Broca présidait. 
Dans son discours d'ouverture, fréquemment interrompu par les applau- 
dissements de l'assistance, qui était très-nombreuse, il a fait d’abord une des- 
cription rigoureuse de l'étrange dénûment de l'homme primitif. Puis aussitôt 
s’est présenté le contraste de ce début et du moment actuel. Grâce à son intel- 
ligence, son adresse, l'homme a vaincu ses rivaux, ses ennemis, la nature 
même, et «là même où jadis, d’une main novice, il taillait ses premières 
armes dans les silex roulés par un fleuve innommé, il étale aujourd’hui les 
splendeurs de l'Exposition universelle ». 
Il y avait utilité à présenter ce contraste «entre la lumière et les ombres, 
entre l'humanité à l’état d'enfance, ignorante, incertaine, oublieuse, dominée 
par la nature, opprimée par elle-même, n’avançant aujourd'hui que pour re- 
culer demain, et l'humanité adulte, grandie par la science, fécondée par la 
liberté, sanctifiée par le travail, et marchant d’un pas sûr dans la voie illimitée 
du progrès ». Les deux hommes éminents placés par le gouvernement de la 
République à la tête de l'Exposition, MM. Teisserenc de Bort et Krantz, l'ont 
compris ; de là est née l'exposition internationale des sciences anthropologiques. 
Nous ne reproduirons pas l'histoire de cette dernière et des difficultés qu'elle 
a rencontrées, pas plus que celle de l'anthropologie elle-même. Inconnue ou 
à peu près, il y a vingt ans à peine, elle ne rencontrait qu'indifférence ou dé- 
dain, Aujourd'hui, «rien ne manque à son cortége, ni les adeptes fervents, 
ni les alliés fidèles, ni la foule des amis connus ou inconnus, ni même les dé- 
ivacteurs systématiques dont l'hostilité nécessaire rehausse son importance ». 
M. Broca a insisté sur la rapidité sans exemple des progrès et du déyelop- 
pement de cette science. Et il a exprimé l’espoir que la première des expositions 
anthropologiques, dont on a pu constater toute l'utilité et l'immense succès, ne 
sera pas la dernière. 
Ïl a terminé enfin par un juste éloge de l'abbé Bourgeois, récemment dé- 
cédé, dont le nom reste attaché à la grande question de l'homme tertiaire (1). 
M. le docteur Thulié, dans un rapport suceinct, a fait l'historique des 
sociétés d'anthropologie. Nous n’en retiendrons que la conelusion qui exprime 
une pensée partagée aujourd'hui par la majeure partie des esprits éclairés : 
(1) Sans doute, c’est un très-grand mérite d'avoir été, tout en étant prêtre, conservateur 
palenté de toutes les idées déchues, au-devant de la vérité scientifique. Mais on ne peut 
faire un mérite à quelqu'un d'être inconséquent, d’allier la foi ancienne à une adhésion 
formelle aux découvertes qui la démolissent. Or, l'abbé Bourgeois, pour poursuivre ses 
recherches avec toute liberté, prétendait (cela nous a été littéralement répété) se désin- 
téresser de la question de savoir si c'était | homme qui avait taillé les silex de Thenay, et 
tout ignorer, ne rien admettre de la chronologie géologique si différente de celle des tra- 
ditions bibliques. Nous ne voulons point qu’on l’en blâme, mais qu’on ne l'en loue point. 
