Chacune donc des particularités anatomiques que nous venons d'énumérer 
a une valeur éthnique. C'est-à-dire que chacune d’entre elles, par les différen- 
ces qu’elle présente, peut servir à caractériser les différentes races. 
Mais toutes aussi offrent des variations qui sont sans aucun rapport avec 
les variétés ethniques. Ainsi le prognathisme peut diminuer dans une même 
race sans qu'on puisse expliquer cette diminution par l'influence d’une autre 
race ou l'action du milieu. Le prognathisme est toutefois en rapport avec les 
dents de sagesse et la présence de ces dents, d’après les recherches non encore 
publiées de M. Mantegazza, est plus constante chez les races inférieures et les 
races anciennes que chez los races supérieures et les races actuelles, Il est 
permis d'avancer que cette disparition graduelle d’un organe dentaire résulte 
d'une mastication moins active, d’une vie de plus en plus raffinée. 
De même pour la capacité cràänienne. On a dit bien des fois qu'avec un 
crâne aussi peu capace que celui d'un Australien ou d'un Boschiman, un blanc 
serait idiot. Ce n’est pas à dire pour cela que l'Australien ou le Boschiman 
puisse atteindre le degré d'intelligence du blanc. Mais l’un et l’autre satis- 
font au besoin de leur vie, et l'on à vu la Vénus Hottentote apprendre une lan- 
gue qui est le véhicule des idées les plus complexes et les moins familières à 
sa race, l'anglais, avec une masse cérébrale bien moindre que celle qui serait 
nécessaire à un Européen. Il y a donc dans la capacité crànienne un caractère 
de race, et cependant c’est sous l'influence du développement intellectuel 
qu'elle s’accroit et telles sont ses variations que bien que la capacité moyenne 
du crâne et le poids moyen du cerveau soient bien plus élevés chez l'Européen, 
il n’est pas impossible de trouver chez les races les plus inférieures des crânes 
autant ou plus capaces que ceux d'Européens. 
Tous les autres caractères, l'indice facial ou orbitaire, comme l'indice ver- 
tical, comme la coloration de la peau, offrent le même entre-croisement, et 
sont soumis à des variations individuelles au moins aussi grandes. Et c’est 
encore la forme plus ou moins allongée du crâne, que les déformations artifi- 
cielles elles-mêmes ne peuvent pas autrement altérer et qui n’obéit à notre 
connaissance à aucune autre influence qu'à celle de l’hérédité, c’est encore 
l'indice céphalique qui offre le meilleur critérium de distinction des races. 
Après lui l'indice nasal, «qui tend toujours à retourner vers le type de la race 
dominante, presque toujours la race indigène, lorsque l'immigration s'arrête,» 
offre sans aucun doute le plus de fixité. 
Mais ni lun ni l’autre ne peuvent servir de base exclusive à une classification 
des races actuelles. L'un et l’autre et surtout le second, en effet, tout en ré- 
partissant la plupart des races dans quelques groupes naturels, en rapprochent 
cependant qui diffèrent autant que possible par l’ensemble de leurs autres ca- 
ractères. 
Bory de Saint-Vincent a le premier signalé l'importance des différences de 
texture des cheveux dans les grands groupes humains. M. Pruner-Bey a fondé 
sur elles l’ancienne division primordiale en trois embranchements. 
En 1875, M. Fréd. Müller, dans un ouvrage (A{//gemeine Ethnographie, 
in-8°) qui à eu uu certain retentissement, à publié une classification des races 
