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BIOLOGIE GÉNÉRALE. 
La matière, la vie et les êtres vivants (1), 
Par J.-L. DE LANESSAN. 
(Suite.) 
Y. 
Il est une autre propriété qui paraît appartenir exclusivement aux 
êtres vivants, celle de se multiplier d’une façon en apparence spontanée, 
par des procédés divers que nous allons passer.en revue. Lorsque la 
Monère, que nous avons prise jusqu'ici pour exemple de la matière 
vivante constituée en individu aussi simple que possible, est parvenue 
à un certain degré de développement, on la voit se segmenter en deux 
moitiés à peu près égales et semblables qui, désormais, vivront isolé- 
ment et acquerront peu à peu un volume égal à celui de la Monère qui 
leur a donné naissance. Il semble, au premier abord, qu'aucun phéno- 
mène analogue ne se produise dans les corps inorganiques. Si, cepen- 
dant, on divise en deux parties un cristal de sulfate de cuivre suspendu 
dans une solution du même corps, on ne tarde pas à voir les deux 
masses nouvelles grandir par apposition de molécules précipitées de la 
solution, et atteindre rapidement les dimensions du cristal qui les a pro- 
duites; après quoi nous pouvons, en les segmentant, reproduire les 
mêmes phénomènes. Mais, peut-on comparer la division nettement pro- 
voquée d’un cristal avec la segmentation en apparence spontanée d’une 
Monère? Nous n’hésitons pas à répondre « oui », parce que tous les faits 
connus indiquent nettement que la division de la Monère n’est, en réa- 
lité, pas plus spontanée que celle du cristal de sulfate de cuivre. 
Ce qui prouve bien que la division de la Monère s’effectue, comme celle 
du corps inorganique, sous l'influence d’un agent extérieur à elle, c’est 
qu'en modifiant les conditions du milieu dans lequel elle vit, nous pou- 
vons hâter, retarder, ou même empêcher complétement sa division, et 
que, dans la nature, nous voyons les corps vivants formés d’un seule 
cellule, et les cellules des corps vivants pluricellulaires ne se segmenter 
que dans des conditions déterminées de: chaleur et de lumière. On sait, 
par exemple, que les cellules d’un grand nombre de végétaux ne se seg- 
mentent que la nuit, et à une heure déterminée, tandis que celles 
(1) Voyez la Revue internationale des Sciences (1878), no 27, p. 17 ; n° 31, p. 142; n° 33, 
p. 193; n° 39, p. 385. 
