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parce que l’on suppose que la segmentation est un phénomène dépen- 
dant exclusivement de la cellule et seulement modifiable par les agents 
extérieurs, tandis que les faits montrent que la segmentation ne se pro- 
duirait pas si elle n’était provoquée par ces agents. Nous répéterons ici 
ce que nous avons dit à propos des mouvements dits spontanés : 
Pour admettre que la segmentation est réellement spontanée, nous 
sommes en droit d'exiger qu'on nous la montre se produisant dans 
un milieu tel qu'aucune action ne puisse être exercée du dehors sur la 
cellule ou la Monère, c'est-à-dire dans un milieu inerte, condition abso- 
lument impossible à réaliser dans un monde où il n’est pas une molé- 
cule qui ne soit sans cesse en mouvement, et qui, par suite, n’agisse 
d’une façon incessante sur les molécules voisines. 
Si l’on admet, avec certains auteurs, que la segmentation est produite 
par les « forces intérieures » de l'être vivant, on ne fait que formuler en 
termes moins clairs l’opinion que nous venons d'exprimer, car ces «forces 
intérieures », qui ne peuvent être que des « forces » physico-chimiques, 
n'entrent en action que sous l'influence de « forces extérieures » qui sont 
de même nature qu'elles. Nous croyons parler beaucoup plus clairement 
et nous conformer beaucoup plus à la réalité en répétant ce que nous 
avons dit déjà à propos des autres phénomènes dont la matière vivante 
est le siége, que, grâce à la complexité de son organisation physique et 
de sa composition chimique, la matière vivante obéit plus facilement que 
la matière non vivante aux excitations venues du dehors, mais ne peut 
pas, plus que cette dernière, modifier d'elle-même son état chimique 
ou physique. 
Nous comparons volontiers une cellule vivante à une machine à 
vapeur admirablement construite, prête à fonctionner, mais ne pou- 
vant entrer en Jeu que si l’on ouvre la soupape destinée à mettre la 
vapeur en contact avec le piston, qui, en se soulevant et s’abaissant, doit 
mettre en mouvement tous les membres de l'appareil. Quelle que soit 
la perfection de ce dernier, il conservera indéfiniment son immobilité 
si une « force extérieure » à lui, la vapeur, ne lui donne pas l’impulsion 
indispensable. Il en est de même de la cellule vivante ; parvenue à un cer- 
tain degré de développement, elle possède une organisation moléculaire 
telle que, si elle se trouve soumise à une température suffisamment éle- 
vée, elle se divise en deux parties plus ou moins égales ; mais, que la cha- 
leur suffisante n'intervienne pas, et la cellule pourra continuer indéfini- 
ment à vivre sans se diviser. La chaleur a joué ici le rôle de la vapeur 
dans la machine à laquelle nous faisions tout à l'heure allusion ; la cellule 
est en puissance de se diviser comme la machine est en puissance de 
fonctionner ; mais sans la chaleur la cellule ne se diviserait pas plus que 
