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tout dans cette dernière, il n’est pas deux corps qui se ressemblent d'une 
manière absolue, et qui, à côté de caractères communs, n'aient un 
certain nombre de qualités spéciales qui, pour les êtres vivants, ont reçu 
le nom de caractères individuels. 
Abordons maintenant le cas le plus simple des procédés de repro- 
duction auxquels nous faisions tout à l'heure allusion. Deux organismes 
unicellulaires se fondent l’un dans l’autre et donnent ainsi naissance à 
un organisme nouveau, également unicellulaire. On dit qu’il y aeu con- 
jugaison entre les deux premiers, qui sont réellement les parents, c’est- 
à-dire les générateurs du troisième. Après ce que nous venons de dire de 
la variabilité imdéfinie des caractères individuels, nous n'avons pas be- 
soin d’insister sur ce fait que les deux individualités fusionnées pour pro- 
duire une individualité nouvelle ne pouvaient pas être entièrement sem- 
blables, tout en ayant un certain nombre de caractères communs sans 
lesquels leur fusion intime eût été impossible, comme l’est le mélange 
intime de deux corps inorganiques présentant des différences trop pro- 
noncées de constitution physique, le mélange de l’eau et du mercure 
par exemple. L’individualité nouvelle produite par conjugaison devra 
nécessairement offrir à la fois les caractères qui sont communs à ses 
deux générateurs et les caractères propres à chacun d’eux, de même 
qu'une goutte d'huile d'olive formée par le mélange de deux gouttes 
d'huile de même nature, mais de qualités différentes, présentera à la 
fois les propriétés caractéristiques de l'huile d'olive et les qualités pro- 
pres aux deux sortes qui ont servi à la produire ; de même encore qu’une 
goutte d’eau résultant du mélange d’une goutte d’eau de mer et d’une 
goutte d’eau de pluie, tout en présentant la composition chimique 
et les propriétés physiques caractéristiques de l’eau, offrira un mé- 
lange des qualités de l’eau de pluie et de l’eau de mer. Envisagé dans 
ce qu'il a d’essentiel, le phénomène de la conjugaison entre deux indi- 
vidualités vivantes simples ne diffère donc en aucune façon de la fusion 
de deux masses inorganiques assez semblables pour pouvoir se mélanger 
intimement. 
La seule différence qu'on pourrait essayer d'établir entre la con- 
jugaison de deux cellules vivantes et la fusion de deux gouttes 
d'huile ou d’eau, c’est que les deux cellules peuvent en apparence aller 
au-devant l'une de l’autre, tandis qu'il faut qu'un agent extérieur mette 
en présence les deux gouttes de liquide ; mais cette objection ne peut 
pas nous arrêter, parce que nous savons déjà que les deux cellules vi- 
vantes ne jouissent pas plus que les deux gouttes d’eau de la propriété 
d'entrer en mouvement d’une façon spontanée; parce que nous n’igno- 
rons pas que la direction et l'intensité des mouvements des unes comme 
