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l'attaque morbide d’un épileptique véritable, il n'existe d'autre diffé- 
rence que celle-ci : le mendiant a conscience, à la fois, des motifs qui 
le déterminent à simuler une attaque et des mouvements qu'il fait en 
la simulant, tandis que l’épileptique véritable n’a conscience ni des 
excitations extérieures ou intérieures qui ont pour résultat nécessaire 
l'attaque, ni des mouvements qu'il accomplit ; mais le mendiant n’est 
pas plus libre que l’épileptique, puisque les motifs qui le déter- 
minent à simuler une attaque aussi pénible, et particulièrement l’in- 
térêt qu'il trouve à le faire, sont assez puissants pour qu'il y obéisse. 
C'est ce que M. Herzen (4) a si bien exprimé dans le dialogue suivant, 
qui est la meilleure réponse à faire aux partisans quand même du libre 
arbitre : | 
« Vous avez beau faire des sophismes, il est certain qu'en ce mo- 
ment je suis libre d'ouvrir ou de fermer la main, de rester immobile ou 
de marcher, de me précipiter de cette fenêtre ou de rester ici à discourir 
avec vous. \ 
— de le nie. 
— Comment! vous le niez? 
— Certes. Donnez-moi la preuve de votre liberté. 
— Quelle preuve voulez-vous ? 
— L'exécution immédiate de l’une des choses que vous prétendez 
être en votre pouvoir. 
— Volontiers. Que dois-je faire ? 
— Vous jeter par la fenêtre. 
— Ah! non! vraiment! 
— Et pourquoi non ? 
— Mais croyez-vous sérieusement que l'envie d’avoir raison dans 
cette discussion soit un motif suffisant pour qu'un homme ayant femme 
et enfants, ou même n’en ayant pas, se jette par la fenêtre, au risque de 
se rompre le cou ? 
— Non, mon ami, cela ne me paraît pas un #04f suffisant, et c'est 
justement parce que ce motif n’est pas suffisant, même à vos yeux, que 
vous ne vous Jetez pas par la fenêtre. Convenez donc que vous jeter ou 
non par cette fenêtre n’est pas en votre pouvoir, mais dépend des motifs 
qui s'offrent à votre entendement, Vous n'êtes donc pas libre d'accomplir 
cet acte, ou plutôt de /e vouloir, car, si une fois vous le vouliez, l’ac- 
complissement dépendrait des circonstances extérieures, par exemple, 
de l'existence ou de la non-existence d’une grille, de mon assentiment 
ou de mon opposition, de mille autres choses. En somme, il n’y a pas 
ici de libre arbitre. Que répondez-vous à cela ? 
(1) Physiotogie de la volonté, 1874, p. 106. 
