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BIOLOGIE GÉNÉRALE. 
La matière, la vie et les êtres vivants (1), 
Par J.-L. DE LANESSAN. 
(Suite.) 
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Après avoir étudié les propriétés de la matière vivante, comparées à 
celles de la matière non vivante, nous devons nous demander par queis 
procédés la matière vivante a pu faire sa première apparition sur la 
terre, et par quelles phases elle a dû passer pour acquérir les formes 
inégalement développées qu’elle nous présente aujourd'hui, et qui 
atteignent dans les animaux supérieurs, et surtout dans le plus élevé 
d’entre eux, l’homme, le degré de perfectionnement qu'il nous est 
donné de constater. Deux problèmes, en un mot, nous restent à 
étudier : celui de l’origine de la matière vivante et celui de l’évolution 
de cette forme de la matière. 
Les matières albuminoïdes, qui représentent la partie principale de 
la matière vivante, n'étant constituées chimiquement que par un petit 
nombre de corps simples : carbone, azote, hydrogène et oxygène, très- 
répandus sur la terre, il est permis d'admettre que ces éléments ont 
puse trouver en présence dans des conditions telles que leur combi- 
naison ait dû s’effectuer. Il n’y a pas davantage de difficulté à concevoir 
que certaines matières albuminoïdes une fois formées de la sorte se 
sont associées entre elles, et avec des composés inorganiques, pour 
donner naissance à la matière vivante (2). Ce que nous ignorons, 
(1) Voyez la Revue internationale des sciences, 1878, n° 31, p. 142 ; n° 33, p. 193; n° 39, 
p. 385; ne 41, p. 458. 
(2) On s’est beaucoup préoccupé à toutes les époques de la question de la génération 
spontanée des êtres vivants. Depuis une trentaine d'années surtout, ce problème a été agité 
ayec passion non-seulement par les hommes de science, mais encore par tous les partisans 
ou les adversaires de la doctrine de la création de l'univers par un être immatériel anté- 
rieur à la matière, Sans parler des anciens qui croyaient à la génération spontanée des 
abeilles dans le ventre des animaux en putréfaction, ni des hommes qui, il y à quelques 
siècles, admettaient la formation spontanée des rats dans les vieux chiffons, nous croyons 
que, même limitée aux êtres inférieurs et notamment aux Bactéries, la génération spon- 
tanée des organismes vivants n’a pas encore été constatée d’une façon indubitable, mais 
nous ne pensons pas davantage que les adversaires de ce mode de génération aient résolu 
la question dans le sens opposé. M. Pasteur et plus récemment M. Tyndall ont montré, il 
