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les matières albuminoïdes : il est bien probable que dans la nature les 
choses se sont passées plus simplement et que les matières albuminoïdes 
n'ont pas plus été précédées des corps dont nous venons de parler, que 
l'apparition des corps gras n’a été le résultat de l’union de la glycérine 
avec des acides gras, quoique les chimistes aient pu décomposer, la 
graisse en ces deux sortes de principes, et que même ils aient pu, en 
les combinant, produire artificiellement des corps gras. 
Deux hypothèses principales ont été émises au sujet de la formation 
primitive de la matière vivante sur la terre. La plus répandue est 
qu'avant l'apparition des végétaux verts, l'atmosphère étant très-riche en 
acide carbonique et en vapeur d’eau, le carbone de l'acide carbonique put 
se combiner avec les éléments de l’eau pour former des corps ternaires 
qui, à leur tour, se combinant avec l’ammoniaque produite par le sol, 
donnèrent naissance à des corps quaternaires, et, enfin, aux matières 
albuminoïdes. 
M. Pflüger a émis récemment (1875) une opinion qui nous paraît 
beaucoup plus plausible. H fait remarquer que, l'acide carbonique, 
l’eau et l’ammoniaque étant des corps très-stables, il n’est guère ad- 
missible qu'ils aient servi à la synthèse des matières albuminoïdes, 
quoique ces dernières leur donnent naissance en se détruisant. Il admet, 
au contraire, qu'à l’époque où la terre était incandescente, il a pu se for- 
mer du cyanogène (CAz), corps éminemment instable, par combinaison 
de l'azote des composés d'oxygène et d'azote avec le carbone de l'acide 
carbonique qui, de l’avis général, existait à cette époque en plus grande 
quantité qu'actuellement dans l'atmosphère. Il est même fort possible 
que le cyanogène se dégaget, à cette époque, tout formé, du sol incan- 
descent, car on l’a rencontré parmi les gaz qui se dégagent des mi- 
nerais de fer traités par la houille. Plus tard, lorsque la terre s’est re- 
froidie, le cyanogène se serait combiné avec des hydrogènes carbonés 
et l'oxygène de l’eau pour former la matière vivante. Sans insister sur 
cette opinion, qui est purement hypothétique, nous pensons qu’en 
raison de l'instabilité des composés cyaniques, et, au contraire, de la 
stabilité de l'ammoniaque, la théorie de Pflüger offre plus de probabilité 
que toute autre; nous devons ajouter cependant que les chimistes ont 
pu fabriquer artificiellement des matières azotées en mettant en présence, 
dans un milieu à température élevée, des hydrates de carbone, tels que 
l'alcool, et des azotates minéraux; mais nous ne constatons dans la na- 
ture la présence des hydrates de carbone que comme principes con- 
Sütuants des organismes animaux ou végétaux : ils ne se forment nulle 
part indépendamment de cés organismes, et il en est peut-être de 
même de lammoniaque, tandis que les composés cyaniques peuvent 
