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se produire dans la nature inorganique dans un certain nombre de 
conditions diverses. 
XII. 
La matière vivante se présente actuellement à notre observation 
sous deux aspects: ou bien elle est incolore ; ou bien elle est accom- 
pagnée d'une substance colorante verte, le pigment chlorophyllien. Nous 
devons nous demander quelle est celle de ces deux formes du proto- 
plasma qui a précédé l’autre sur la terre. Le protoplasma incolore ne 
jouissant pas de la propriété de s’accroître dans un milieu purement 
inorganique, tandis que le protoplasma vert peut augmenter de masse 
dans ces conditions, qui correspondent à celles du milieu dans lequel 
s’est formée la première matière vivante , il semble, au premier abord, 
que celle-ci ait dû, dès son apparition sur le globe, être munie de pig- 
ment chlorophyllien. Cette opinion a été, en effet, admise par un certain 
nombre d'auteurs; mais elle nous paraît fort peu probable. Il n’estguère 
possible, en effet, de supposer, comme semble l'admettre CI. Bernard, 
que toute la matière vivante actuellement répandue sur le globe soit 
le produit de l'accroissement d’une molécule albumineuse primitive et 
unique, développée à l’origine du monde terrestre »; il est bien plus 
probable que des masses plus où moins considérables et plus ou moins 
nombreuses de matière vivante ont dü se former, sous l'influence de 
conditions identiques, sur des points multiples de la surface du globe. 
Ces premiers corps vivants, en s’oxydant, ont donné naissance, comme 
le fait aujourd'hui toute matière vivante, à des principes immédiats ter- 
naires, qui, mis en liberté, ont pu servir, avec les matériaux inorga- 
niques du milieu ambiant, à la fabrication, par le protoplasma, de 
nouvelles substances albuminoïdes nutritives. Nous verrons, en effet, 
en étudiant la nutrition des végétaux incolores, qu'ils jouissent de la 
propriété de fabriquer, avec des azotates minéraux et des matières ter- 
naires, comme l'alcool et le sucre, des principes albuminoïdes. 
Le pigment chlorophyllien, qui se forme actuellement, sans contre- 
dit, par oxydation ou dédoublement du protoplasma vivant, a pu se 
produire, à l’origine du monde, par une oxydation semblable ; mais, le 
protoplasma ne pouvant lui donner naissance que sous l'influence de 
conditions particulières, il a pu n’apparaître que dans certaines formes 
primitives de la matière vivante qui, par hérédité, ont transmis à leurs 
descendants cette propriété, tandis que les autres formes sont restées 
incolores. Cette manière de voir est conforme au fait actuellement bien 
constatable, que tout protoplasma est d’abord incolore et ne produit de 
pigment chlorophyllien que sous l'influence de conditions déterminées, 
