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déplacer en totalité. Deux groupes bien distincts de corps vivants se 
trouvèrent ainsi constitués : les uns susceptibles de se déplacer dans 
le milieu ambiant; les autres incapables de changer de lieu. 
XIV. 
Ces premières variations subies par la matière vivante ne peuvent, 
sans contredit, être attribuées qu'à des modifications déterminées des 
milieux dans lesquels elle vivait alors; milieux qu’il est impossible de 
supposer identiques dans deux points même aussi rapprochés que pos- 
* sible de l’espace. C’est cette variation incessante des conditions exté- 
rieures qui nous met dans l'impossibilité de rencontrer deux corps 
identiquement semblables ; c’est à elle que nous devons attribuer toutes 
les variations individuelles que nous voyons se produire d’une façon 
incessante chez les êtres vivants à quelque degré d'évolution qu'ils 
soient parvenus. Une fois produits, ces caractères tendront, du reste, 
à se perpétuer, par la multiplication de l'individu qui les a acquis. 
Ce premier fait, apparition incessante de caractères individuels nou- 
veaux sous l'influence des conditions extérieures, étant le point de 
départ de tous les perfectionnements que la matière vivante a pu 
éprouver depuis le moment de sa première apparition sur la terre, ce 
sera un éternel honneur pour notre illustre Lamarck que d’avoir com- 
pris l'importance de l’action exercée sur les êtres vivants par les con- 
ditions de milieu, quoique, peut-être, il ait accordé trop de valeur à 
l'habitude. 
« Il me semble, dit Lamarck, Philosophie zoologique, 2 édit., 
p. 221 et suiv.), que personne encore n’a fait connaître l'influence de 
nos actions et de nos habitudes sur notre organisation même. Or, 
comme ces actions et ces habitudes dépendent entièrement des cir- 
constances dans lesquelles nous nous trouvons habituellement, je vais 
essayer de montrer combien est grande l'influence qu'exercent ces cir- 
constances sur la forme générale, sur l’état des parties et même sur 
l'organisation des corps vivants... L'influence des circonstances est 
effectivement en tout temps et partout agissante sur les corps qui 
jouissent de la vie; mais ce qui rend pour nous cette influence difficile 
à apercevoir, c’est que ses effets ne deviennent sensibles ou recon- 
naissables (surtout dans les animaux) qu'à la suite de beaucoup de 
temps... Il devient nécessaire de m'expliquer sur le sens que j'attache 
à ces expressions : les circonstances influent sur la forme et l'organisa- 
tion des animaux, c'est-à-dire qu’en devenant très-différentes, elles 
changent, avec le temps, et cette forme et l’organisation elle-même, 
par des modifications proportionnées. 
