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besoins et des habitudes nouvelles, c'est-à-dire d’une façon indirecte. 
Il est certainement incontestable que les changements de milieu créent 
des besoins et des habitudes nouvelles et déterminent de la sorte des 
variations individuelles transmissibles par hérédité, mais il faut tenir 
compte aussi des variations créées directement par les conditions exté- 
rieures agissant sur l'individu pendant les premières phases de son déve- 
loppement. Nul doute, par exemple, que la cellule ovarienne des ani- 
maux supérieurs ne soit modifiée dans telle ou telle direction par les 
conditions de nutrition et autres dans lesquelles se trouve placé l’indi- 
vidu, et même l’organe auquel est fixée cette cellule. Dans ce cas, 
la variation individuelle est produite directement; elle résulte de l’ac- 
tion mème exercée sur l'individu et non de besoins et d’habitudes 
provoqués préalablement par cette action. 
Cette seconde partie de la question a été bien comprise par M. Ch. Dar- 
win, qui, par contre, n'a peut-être pas accordé assez d'importance au 
mode d'action signalé par Lamarck. « Les changements dans les 
conditions de l'existence, dit Darwin (Origine des espèces, 6° édit., 
trad. fr., 1856, p. 43), ont la plus grande importance comme cause de 
variabilité, et parce que ces conditions agissent directement sur l’orga- 
nisme, et parce qu’elles agissent indirectement en affectant le système 
reproducteur. Il n’est pas probable que la variabilité soit, en toutes 
circonstances, une résultante inhérente et nécessaire de ces change- 
ments... Beaucoup de lois inconnues, dont la corrélation de croissance 
est probablement la plus importante, régissent la variabilité. On peut 
attribuer une certaine influence à l’action définie de ces conditions de 
l'existence ; mais nous ne savons pas dans quelles proportions cette 
influence s'exerce. On peut attribuer quelque influence, peut-être même 
une influence considérable, à l'augmentation d'usage ou de non-usage 
des parties... Dans quelques cas, le croisement d'espèces primitives 
distinctes semble avoir joué un rôle fort important au point de vue de 
l'origine de nos races... On a, toutefois, considérablement exagéré 
l'importance des croisements, et relativement aux animaux, et relative- 
ment aux plantes qui se multiplient par graines. » 
« Les conditions de la vie, dit ailleurs Darwin (p. 8), paraissent agir 
de deux façons distinctes : directement, sur l’organisation entière ou 
sur certaines parties seulement, et indirectement, en affectant le sys- 
tème reproducteur. Quant à l’action directe, nous devons nous rappeler 
qu'il y a deux facteurs : la nature de l’organisme et la nature des con- 
ditions. Le premier de ces facteurs semble être de beaucoup plus im- 
portant ; car, autant toutefois que nous pouvons en juger, des varia- 
tions presque semblables se produisent quelquefois dans des conditions 
