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PHYSIOLOGIE ANIMALE. 
Le mécanisme de l’odorat (1), 
Par le docteur O.-J.-B. Wozrr. 
Ce que nous avons appris à connaître, Jusqu'à présent, de l'organe olfac- 
tif de l’Abeille, ce sont les deux premières conditions du mécanisme 
de l’odorat en général, c'est-à-dire une surface plane, abritée dans la 
partie antérieure de la tête, sur laquelle s'étend le nerf olfactif, et une 
machine aspirante et foulante, qui attire, par succion, les gaz odo- 
rants vers la pituitaire ou qui les chasse. [l y a encore une troisième 
condition aussi indispensable que les deux premières à l’odorat, et, de 
celle-ci, on ne s’est fait, à vrai dire, aucune idée bien nette jusqu’à pré- 
sent; cette troisième conditio sine qua non est que la pituitaire est 
continuellement humectée d’un liquide fort sensible à l'influence chi- 
mique des gaz odorants, de sorte que le changement chimique instan- 
tané du liquide qui recouvre les extrémités des nerfs olfactifs, agit sur 
celui-ci comme un excitant; en d’autres termes, que le changement 
instantané dans les propriétés des molécules et dans leurs mouvements 
produits dans le voisinage immédiat des extrémités des nerfs olfactifs se 
communique aux appareils terminaux de ces nerfs, et est conduit vers 
lé cerveau par les nerfs olfactifs. Ainsi, de même que la plaque 
de verre du photographe ne devient sensible à la lumière que par.son 
revêtement d'iodure d'argent, de même la pituitaire ne devient sensible 
aux gaz odorants que lorsqu'elle est recouverte de liquide. Ce fait est si 
simple qu’il semble devoir être compris de prime abord, et, cependant, 
il a fallu une longue suite de recherches anatomiques et physiologiques, 
peu en rapport, en apparente, avec le sujet, avant qu’on l’ait seulement 
soupçonné, et qu'on ait été amené à une certitude absolue. Après 
que j'eus découvert, en 1872, de nouveaux faits fort étonnants rela- 
tüivement au mécanisme de la respiration abdominale, et que j'eus 
constaté, à ma très-grande surprise, que l’Abeille aspire de l’air dans sa 
cavité buecale, au moyen des contractions rhythmiques de son pharynx, 
décrites plus haut, tout comme nous, quand nous aspirons avec la bouche 
ouverte; après que J eus constaté encore que l'organe particulier situé 
à l'entrée du pharynx, s’élevant à chaque inspiration et s’abaissant à 
chaque expiration, est le voile du palais, que celui-ci porte à sa face 
(1) Voyez la Revue internationale des sciences, 1878, n° 40, p. 422. 
