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Lorsqu'on fait une incision dans cette glande fraîchement arrachée de 
la tête d’une Abeille vivante, il en sort, plus vite qu’on ne peut l’ob- 
server en détail, un liquide extrêmement mobile, consistant en glo- 
bules innombrables d'inégale grosseur, ayant une apparence laiteuse, 
répandant pendant un moment une forte odeur aromatique, ayant un 
goût âcre décidé, colorant le papier chimique en rouge foncé, se vola- 
tilisant très-vite. Ce liquide est sécrété par l’épaisse’ membrane de la 
. glande, dont les grandes cellules (comme cela a lieu dans plusieurs 
glandes d’Insectes), sont munies chacune d’un long canal, qui déverse 
le liquide sécrété dans la cavité de la glande. A l’aide d’un plus fort 
grossissement (200 fois), on voit que le mucus pituitaire consiste, 
en des millions de globules de différentes grandeurs, en partie ex- 
cessivement petits, ayant tous l'apparence de gouttelettes de graisse. 
Les plus petits ont de 0°",0005 à 0°*,0008 de diamètre; la plu- 
part cependant ont environ de 0%%,0005 à 0"®,01, et il s’en trouve 
de toutes les grosseurs possibles, le nombre diminuant à mesure que 
la grosseur augmente. Ces gouttelettes du mucus pituitaire nagent dans 
un liquide entièrement transparent, incolore, excessivement mobile, 
qui sort avec la promptitude de l'éclair avant les gouttelettes lorsque la 
glande se vide, et qu’on peut appeler le sérum du mucus pituitaire 
(Riechschleimserum). 
Il s’agit maintenant d'observer l'influence que les gaz ont sur ce 
mucus. 
[la déjà été dit qu’il s’évapore très-facilement dans l’air atmosphé- 
rique, et j'ajoute que le sérum surtout est évaporé en moins d'une demi- 
minute par une température ordinaire d'appartement, de sorte que 
lorsqu'on se dispose à observer les gouttelettes du mucus pituitaire plus 
minutieusement sous le microscope, on les trouve déjà desséchées aux 
bords de la masse, aplaties et devenues presque imperceptibles. On doit 
done travailler dans un endroit où la température est plus basse, à en- 
viron 6 à 8 degrés Réaumur. Si l’on ajoute un peu d’eau au mucus 
pituitaire desséché, les gouttelettes se gonflent immédiatement de nou- 
veau et deviennent aussi mobiles qu'auparavant. Ces deux propriétés 
du mucus pituitaire sont d’une très-grande importance. Car si ce mucus 
n’était pas si volatil, il s’amasserait très-facilement sur la membrane 
pituitaire, et rendrait plus difficile la transmission du mouvement mo- 
léculaire des gaz aux extrémités des nerfs olfactifs. Mais siles gouttelettes 
desséchées ne se gonflaient pas dans l’eau, la pituitaire ne pourrait être 
nettoyée, ce qui est certainement très-nécessaire. Nous verrons plus 
tard que notre propre organe olfactif est pourvu d’un mécanisme com- 
pliqué, à l’aide duquel nc tre pituitaire est lavée rhythmiquement, comme 
