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Si nous essayons de découvrir le siége du sens du toucher chez les 
insectes, plusieurs organes auxquels il pourrait être assigné se pré- 
sentent à nous : l'antenne, les palpes, les paraglosses, et même les 
pattes. Il est probable que là où il existe tant d'organes, il doit y avoir 
quelque variété dans la nature de leurs fonctions. Nous devons donc 
être ici sur la trace de modifications de la faculté du toucher, qui peu- 
vent être pour nous des sens complétement ignorés. Notre faculté du 
toucher se rapporte principalement aux corps solides ; nous pouvons 
distinguer s'ils sont humides ou secs, froids où chauds, rugueux où 
lisses, ete., et nous pouvons distinguer entre les solides et les liquides. 
Mais nous n'avons aucun organe qui nous informe de l’état de latmos- 
phère ; nous nous apercevons seulement de sa température par toute la 
surface de notre corps. Il est loin d'être improbable que certains des 
organes des insectes peuvent les informer de l’état de l'atmosphère: 
état barométrique, hygrométrique ou électroseopique. Ceci est d'autant 
plus probable que quelques-unes des parties qui ont été considérées 
comme siéges du toucher sont, dans beaucoup de cas, très-mal adap- 
tées pour servir à l'examen des corps solides. Les antennes sont sou- 
vent trop courtes et trop peu mobiles. 
Ïl est clair que plus les données sont nombreuses et complètes, et 
plus la solution du problème est facile. Si done certains animaux infé- 
rieurs possèdent des sens plus délicats et peut-être plus nombreux que 
les nôtres, ils sont en position d'acquérir, par une perceplion directe, 
des connaissances que nous ne pouvons obtenir que par une série de rai- 
sonnements et par des instruments de précision. Même aujourd'hui, 
l'Histoire naturelle est encore hantée par un fantôme connu sous le 
nom d’ « instinct » et qui est évoqué dans tous les cas difficiles, 
comme l'était autrefois le phlogistique par les chimistes du sièele 
dernier, et qui est investi, pro re natd, d'attributs qui ne sont pas 
des plus faciles à comprendre, ni des plus logiques (1). Mais, très- 
probablement, ces instincts supposés, qu'on ne peut pas expliquer par 
la transmission héréditaire, peuvent être dus à des sens plus subtils 
que les nôtres. On nous dit que certains oiseaux, animaux et insectes 
ont un instinct qui leur permet de prévoir l'approche des orages et 
autres changements météorologiques; que les oiseaux qui émigrent 
nous quittent lorsque le temps est encore chaud et beau, et que 
(4) Notre grande objection contre « l'instinct » est que c’est trop souvent un mot ca- 
chant l’ignorance sous un mot de prétendu savoir, Il y a en biologie une quantité de ques- 
tions non résolues, dont quelques-unes dépassent peut-être la portée de l'intelligence 
humaine, Mais, dans ce cas, au lieu de parler de « l'instinct », avouons franchement que 
nous ne savons pas, 
