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BIOLOGIE GÉNÉRALE. 
De l’influence des variations de la pression atmosphérique 
sur l’évolution organique, 
Par M. le Dr A. Borprer. 
Dans l’étude des milieux, les naturalistes et les anthropologistes se 
sont occupés jusqu'ici presque exclusivement des modifications appor- 
tées par la diminution de hauteur et de densité de la colonne d'air baro- 
métrique, autrement dit, des changements apportés dans les conditions 
biologiques par l'altitude. 
Les travaux de Humboldt, de Saussure, le livre si complet de notre 
collègue le docteur Jourdanet ont mis les faits de cet ordre en lumière 
et ont répandu les données relatives à la diminution de pression baro- 
métrique proportionnelle à l'altitude : l'anoxhémie des montagnes et 
des hauts plateaux, son identité avec le phénomène désigné par les tou- 
ristes sous le nom de #47 des montagnes, sont connues maintenant de 
tout le monde. On sait qu'aux altitudes élevées la quantité d'oxygène 
contenu dans un volume d'air donné diminue, et que, la tension de ce 
gaz étant abaissée, sa combinaison avec les globules sanguins, but 
ultime de la respiration, ne s’effectue plus que dans des proportions in- 
suffisantes. 
L'homme etun grand nombre d’autres espèces vivent cependant sur les 
plateaux de l'Anahuae, mais ce n’est qu’en transformant la fonction et par 
suite la disposition de leurs organes :les mouvements respiratoires sont 
plus fréquents ; les battements du cœur augmentent de nombre; l'ac- 
climatement s’est en somme effectué par l'adaptation des fonctions et 
des organes au milieu qui est devenu le leur. 
Mais l'étude comparative des modifications apportées dans les habi- 
tudes et la structure des diverses espèces par l'augmentation de la pres- 
sion atmosphérique (celle du niveau de la mer étant prise pour point de 
départ) n’a pu se faire par la simple observation des phénomènes natu- 
rels contemporains; car, parmi les points du sol émergé qui sont situés 
plus bas que le niveau de la mer, tels que certaines parties de la Hol- 
lande, les steppes de la Russie méridionale et les bords du lac Asphal- 
tique, les uns ne présentent que des dépressions peu considérables, les 
autres n’ont pas été étudiés à ce point de vue spécial de la compression 
barométrique. Cette compression n’a d'ailleurs été réalisée artificielle- 
ment d’une façon quelque peu considérable, elle n’a été étudiée dans 
ses effets que par les ingénieurs, dans l'exécution des travaux d’art au 
