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pression de l’air élève proportionnellement sa température, explique 
les 6 degrés en question par la plus, grande compression de l’atmos- 
phère d'alors. Ses caleuls lui ont montré que, pour expliquer par la 
pression seule une température supérieure de 6 degrés à la température 
actuelle, on doit supposer une pression barométrique supérieure de 
8 centimètres de mercure à la pression actuelle. M. Jourdanet suppose 
donc que la pression barométrique à l’époque tertiaire était de 84 centi- 
mètres au lieu de 76; elle aurait donc baissé d'environ un dixième depuis 
l'époque où l’homme, ou au moins son précurseur, nous est connu sur 
la terre. Il y aurait, sans doute, beaucoup à objecter à cette séduisante 
précision ; aussi m'attacherai-Je uniquement à ce fait que les travaux de 
M. Jourdanet s'ajoutent à ceux que j'ai cités, pour nous permettre de 
croire à l'existence antérieure d’une pression atmosphérique supérieure 
à la nôtre. Je ne suivrai donc pas plus loin M. Jourdanet dans l'hypo- 
thèse d’une oscillation barométrique plus ou moins périodique, hypo- 
thèse peu vraisemblable. 
Mon désir est de me borner à la première opinion, et d'étendre les 
conséquences de la pression atmosphérique non plus seulement à l’ex- 
plication de la température de l’époque tertiaire, comme le fait M. Jour- 
danet, mais à l'explication des #ansformations qu'ont subies les êtres 
aux diverses époques géologiques. 
Il est temps pour cela de rentrer dans l'étude des faits précis et dé- 
montrés, avant de faire l’application des déductions auxquelles nous 
conduira cette étude. 
J'étudierai d'abord les effets de l'air comprimé artificiellement sur les 
différents organes et les différentes fonctions chez les différents êtres; 
nous verrons ensuite s'il existe un type organique qui paraisse plus 
spécialement propre à supporter les fortes pressions; nous chercherons 
alors si ce type se rencontre parmi les espèces qui dominaient aux 
époques très-antérieures. 
Si nous rencontrons à ces époques un type de fonction, d’organe ou 
d'être à qui une forte pression semble avoir dû être avantageuse, et que 
ce type ait prédominé, nous serons en droit de supposer que ces époques 
ont été caractérisées par une forte pression. 
Si, de même, nous rencontrons un type de fonction, d’organe ou 
d'être, à qui une pression supérieure à la nôtre semble désavantageuse, 
et que ce type prédomine à l’époque actuelle, ou aux époques les plus 
voisines de nous, il nous sera permis de conclure à cette autre hypo- 
thèse : que la pression atmosphérique a baissé à l'époque actuelle ou 
aux époques voisines de la nôtre. 
Mais, en admettant comme démontré que certaines espèces soient 
