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propres à une grande pression atmosphérique, cela n’impliquerait pas 
que ces espèces aient dû toutes disparaître avec l'intensité de la pres- 
sion; il leur suffirait d’avoir modifié leurs fonctions, leurs allures, leurs 
organes ou simplement leur habitat, ou même de se trouver dans des 
conditions d'habitat qui rendent peu sensibles les influences du milieu 
atmosphérique. Un poisson, le ceradotus de la mer triasique, commun 
à l’époque où se formait le trias, a passé longtemps pour éteint; il a 
été retrouvé dernièrement près de la Nouvelle-Hollande, vivant à de 
grandes profondeurs, où il s’est peut-être réfugié pour retrouver une 
pression que ses ancêtres trouvaient à des profondeurs moindres. Les 
foraminifères de la craie vivent encore aujourd’hui au fond des mers, où 
ils sont en train d’édifier les banes de craie de l'avenir, et compensent 
peut-être la diminution de pression atmosphérique par la profondeur de 
leur habitat actuel. Il n’est pas impossible que plus d’un représentant 
de la faune ancienne vive encore aujourd’hui caché au plus profond de 
nos mers et que quelques-uns d’entre eux, peut-être moins rares encore 
dans l'antiquité classique que de nos jours, aient donné naissance à plus 
d'une légende sur les monstres marins. 
Lorsque l’on descend dans une cloche à plongeur, et qu’on s’enferme 
dans un de ces appareils où l'air est comprimé par une machine à va- 
peur, un des premiers effets que l’on ressente est une sensation extrè- 
mement désagréable dans les oreilles. 
Cette sensation à pour cause l'inégalité de pression de chaque côté 
de la membrane du tympan, entre l'oreille externe qui communique par 
le conduit auditif externe avec l'air ambiant comprimé, et l'oreille 
interne. — Cette oreille interne devrait cependant communiquer par 
la trompe d'Eustache avec le même air ambiant; mais ce canal, mou et 
dépressible chez l’homme dans une partie de son trajet, s'ouvre dans 
l'arrière-gorge par un orifice formé de deux lèvres muqueuses, que la 
pression ne fait qu’accoler en obturant le conduit. L'air enfermé dans la 
trompe garde donc sa pression propre et expose la membrane du tympan 
à une pression inégale, par conséquent sentie, et dès lors douloureuse, 
jusqu’à ce qu'un mouvement forcé de déglutition, rendant béant l’ori- 
fice de la trompe, vienne établir à la fois et la communication libre et 
l'égalité de la pression. 
Ce phénomène a lieu quel que soit le sens de l’inégalité : dans l'air 
comprimé aussi bien que dans l’air raréfié. Ce sont les ouvriers plon- 
geurs qui ont eux-mêmes trouvé sinon son explication, du moins ce qui 
leur est plus utile, le moyen de le faire cesser : /e mouvement de dé- 
glutition. 
Notons, en passant, que les oiseaux, qui sont exposés en très-peu de 
