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les parents en aient hérité d’ancêtres qui l’avaient acquis dans un milieu 
différent, soit qu'il ait pris naissance dans l'individu lui-même par suite 
des conditions auxquelles il s'est trouvé soumis pendant qu'il faisait 
encore partie de l'organisme maternel ou paternel. 
Il existe, on le voit, une grande différence entre le milieu cosmique 
et le milieu générateur, tant au point de vue du genre d’action exercé 
par les deux milieux, qu'à celui des caractères individuels qu'ils sont 
susceptibles de déterminer. C'est là une question qui, malgré son im- 
portance, ne nous paraît pas avoir suffisamment attiré jusqu’à ce Jour 
l'attention des biologistes. Les éleveurs d'animaux domestiques et les 
horticulteurs n’ignorent cependant pas l'importance du milieu généra- 
teur au point de vue des variations individuelles qu'ils se proposent de 
créer, de supprimer ou de perpétuer. C’est dans la connaissance aussi 
complète que possible de ce milieu que réside la base de toutes leurs 
pratiques, tandis qu'ils tiennent beaucoup moins compte des 1in- 
fluences cosmiques, dont l’action est trop lente pour qu'ils puissent en 
rer quelque profit. 
XV 
Une fois produits, les caractères individuels tendent toujours à se 
perpétuer par l’hérédité, mais pour que cette persistance atteigne un 
certain degré de fixité, certaines conditions, variables avec l’origine du 
caractère nouveau, sont indispensables. Si ce caractère a été produit par 
le milieu cosmique, il ne persistera qu'autant que ce milieu restera le 
même; il disparaîtra lorsque changeront les conditions qui lui ont donné 
naissance. Les plantes cultivées et les-animaux soumis à la domestication 
nous offrent de nombreux exemples de ce fait. Tant que la variété vé- 
gétale ou animale obtenue par la culture ou la domestication est entourée 
des conditions qui l’ont produite, nous la voyons conserver ses carac- 
tères nouveaux ; qu'elle soit abandonnée à elle-même, et elle ne tarde 
pas à retourner au type sauvage duquel elle dérive; c’est-à-dire qu’elle 
s'adapte de nouveau au milieu dans lequel elle vivait avant d’avoir été 
soumise à la culture. Si certaines plantes cultivées depuis longtemps 
sous un climat déterminé, puis abandonnées à elles-mêmes, ne tardent 
pas à succomber; si elles ne reviennent pas au type sauvage, c’est 
qu'elles ne se trouvent plus dans les conditions cosmiques favorables à 
la vie de ce dernier. C’est pour ce motif que les types sauvages d’un 
grand nombre de plantes cultivées ou d'animaux domestiqués depuis 
une longue période de temps, nous sont actuellement inconnus. Tandis 
que des conditions nouvelles et artificielles créaient certaines variétés, 
