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nécessaire que ces êtres se multiplient rapidement pour qu'ils ne soient 
pas détruits par les animaux et les végétaux incolores qui s'en nourris- 
sent directement ; il est nécessaire aussi que ces derniers jouissent 
d'une multiplication active pour qu'ils ne soient pas supprimés par les 
carnivores auxquels ils servent de pâture. Tout végétal vert à croissance 
rapide et à progéniture nombreuse a donc plus de chances de se perpé- 
tuer, est plus apte à la lutte pour l'existence contre les autres êtres 
vivants que ceux dont la croissance est lente et les qualités reproduc- 
trices peu développées. La même considération étant applicable aux 
* animaux herbivores et aux carnivores eux-mêmes, on peut affirmer que 
la meilleure arme dans la lutte pour l'existence contre les êtres vivants 
est la production, par chaque individu, de descendants aussi nombreux 
que possible. Plus, en effet, le chiffre de ces derniers sera considérable, 
plus sera court le laps de temps au bout duquel chacun sera propre à 
la multiplication, et plus nombreux seront les individus d’une espèce ou 
d’une variété déterminée qui pourront échapper à leurs ennemis. 
Ces considérations nous fournissent l'explication de la rapidité avec 
laquelle la plupart des végétaux qui existent actuellement se reprodui- 
sent, et la variété des moyens de multiplication qu'ils possèdent, rapi- 
dité de multiplication d'autant plus grande et moyens d'autant plus 
nombreux, qu'ils sont davantage exposés à servir à l'alimentation des 
animaux. [l est en effet digne de remarque que les plantes herbacées, 
c'est-à-dire celles qui servent de pâture habituelle aux animaux, ont un 
accroissement plus rapide, des procédés de reproduction plus variés et 
des graines plus nombreuses que les végétaux ligneux, moins exposés 
à être mangés. Les variétés d'herbes à facultés génésiques peu dévelop- 
pées ont, en effet, dû disparaître très-rapidement, tandis que, dans les 
mêmes conditions, les arbres ont pu se perpétuer, parce qu'ils sont 
moins exposés que les herbes à être détruits par les animaux. 
La faculté génésique n’est pas la seule arme dont usent les êtres vi- 
vants dans la lutte pour l'existence qu'ils soutiennent les uns contre les 
autres. Ils possèdent encore toujours des organes plus ou moins spéciale- 
ment destinés à l'attaque ou à la défense, et ceux chez lesquels ces or- 
ganes atteignent le plus haut degré de perfection sont aussi les plus 
aptes à soutenir victorieusement la lutte. Tout individu, par conséquent, 
qui dans le cours des temps a acquis, sous l'influence des conditions du 
milieu générateur ou du milieu cosmique, une arme défensive ou offen- 
sive supérieure à celle des individus de la même espèce, s’est trouvé, 
par ce seul fait, plus apte que ces derniers à résister aux ennemis par- 
ticuliers de l'espèce à laquelle il appartenait, et a pu servir de point de 
départ à une descendance durable, tandis que la postérité des individus 
