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Il serait peut-être permis de se demander si certaines fonctions sen- 
sorielles ne vont pas en s’affinant, si l’on peut ainsi dire, à mesure que 
le milieu devient moins dense et, dirions-nous dans un langage extra- 
scientifique, plus é{héré; il est permis de se demander si, dans l’ave- 
niry une duninution croissante de la pression ne permettra pas la réali- 
sation d’un type idéal, où les fonctions sensorielles seront plus délicates 
et les organismes moins massifs. 
Mais ce sont là des considérations sur lesquelles la science n’a pas à 
insister pour le moment. 
Poursuivons l'étude des effets de l'augmentation artificielle de la pres- 
sionjatmosphérique sur les divers appareils. 
Sous la pression d’une colonne d'air plus dense, la poitrine s’agran- 
dit, l'inspiration devient plus ample, elle devient en même temps plus 
rare, parce que le besoin de l'oxygène est plus assouvi; c’est le contraire 
de l’essoufflement et de la dyspnée. Aisance et largeur de la respira- 
tion, c’est là ce qu'on sent dans les cloches où l’on-comprime l'air dans 
un but thérapeutique. 
Mais si, poursuivant l'expérience, on continue à comprimer, voici ce 
que l’on voit : 
Si, à une pression de 10 centimètres au-dessus de la pression nor- 
male, la cavité pulmonaire était égale à 1 mètre, elle devient 1",08 
à 19 centimètres, 1",36 à 38 centimètres; puis cette progression s’ar- 
rête, et à 57 centimètres la capacité tombe de 1",36 à 1",25 ; elle com- 
mence à diminuer vers un point qu'on peut fixer à une demi-atmosphère 
surajoutée. 
Cette limite varie, d'ailleurs, avec la force des muscles inspirateurs, 
qui, à un moment donné, deviennent impuissants à soulever la paroi 
thoracique de dedans en dehors, en raison de l'effort croissant de Pair 
comprimé qui entoure la poitrine; effort qui est toujours supérieur à 
celui de l'air également comprimé qui entre dans les poumons, parce 
que l'élasticité pulmonaire tend à créer dans la plèvre un vide virtuel. 
Si, revenant à l'anatomie comparée, nous considérons les conditions 
de la respiration pulmonaire sous une haute pression naturelle, nous 
voyons qu’elle n’était alors possible qu'avec des muscles inspirateurs 
extrêmement puissants et hors de proportion avec les autres muscles. 
Or, il existe une certaine corrélation organique qui ne permet-pas de 
ces défauts d'équilibre entre les organes d'un même individu, et d al- 
leurs, dans la nature, le travail s'effectue toujours le plus simplement 
etle plus économiquement possible. 
La pression était suffisante pour que la collision des globules avec 
l'oxygène ant sans le secours de l'effort musculaire, et les 
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