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houppes vasculaires branchiales devaient suffire sous une pression 
qui ne nécessitait pas encore l'introduction de l'air dans des sacs pul- 
monaires. 
Ce n’est qu'à la période houillère, qu'avec les reptiles, plus nom- 
breux et plus développés encore à l’époque du trias et à l’époque juras- 
sique, qu'apparaît la respiration pulmonaire, qui jusque-là n'avait pas 
été nécessaire. 
Sous l'influence de l'apport plus grand d’oxygène qui résulte de l’in- 
troduction dans l'organisme d’un air à une forte tension, le sang vei- 
neux s’artérialise ; il n'y a, pour ainsi dire, pas de sang veineux, chimi- 
quement parlant, tant l'organisme est saturé d'oxygène, au-delà même 
de ses besoins. 
Le docteur Bucquoy, pratiquant des saignées sur ses ouvriers du 
pont de Kehl, vit que le sang sortait de la veine à l’état ruéilant. 
Il est difficile de ne pas remarquer quels avantages devait donner jadis 
aux reptiles une pression atmosphérique plus considérable que la nôtre. 
La circulation, chez eux, est constituée, comme on sait, par deux 
oreillettes et un ventricule unique; l'oreillette gauche reçoit le sang qui 
vient de s’artérialiser dans le poumon et l'oreillette droite reçoit le sang 
veineux ; mais, toutes deux déversant leur contenu dans un ventrieule 
unique, 1l en résulte que l'artère pulmonaire n’emmène vers le poumon 
qu'un mélange de sang veineux et de sang artériel, et que l'aorte ne 
distribue aux organes qu'un mélange de sang artériel et de sang vei- 
neux. Si l’on admet qu’à l’époque où dominaient les grands reptiles, la 
pression était beaucoup plus considérable que de nos jours, le sang 
veineux devait être rutilant, comme nous l'avons vu de nos jours chez 
les ouvriers du pont de Kehl, et le mélange de sang veineux et de sang 
artériel que distribuait l'aorte aux organes était, en somme, un sang 
rutilant, c’est-à-dire chargé d'oxygène. 
En même temps le poumon, appareil encore rudimentaire, recevait 
un sang qui n'était qu'incomplétement désoxydé, et sur lequel l’épu- 
ration à effectuer était moins considérable que sur un sang absolument 
désoxydé. 
Peut-être cette disposition, qui crée aux reptiles contemporains un 
désavantage évident, leur donnait-elle alors une puissance et une viva- 
cité qu'ils ont perdues. 
On peut supposer également que les grands sauriens qui ont quatre 
cavités cardiaques et chez lesquels le mélange de sang veineux et de sang 
artériel ne se fait dans l'aorte qu'après que cette branche à fourni le 
sang artériel de la tête, trouvèrent déjà dans cette disposition un avan- 
tage contre une diminution déjà sensible de la pression. 
