— 599 — 
Depuis on a cru reconnaitre la même disposition chez les Papous, les Tas- 
maniens, les Andamans. Et telle a paru être l'importance de cette disposition 
que Haeckel a divisé en deux le grand embranchement des nègres, classant sous 
le nom d’ériocomes ceux dont les cheveux étaient répartis uniformément sur la 
tête, et sous le nom de lophocomes ceux dont les cheveux semblaient implan- 
tés par touffes isolées. 
Gette classification est restée longtemps inattaquée. Elle rapprochait par un 
caractère qui était censé primer tous les autres les Papous des Hottentots, sé- 
parés des autres nègres d'Afrique. Et cette question d’affinité en soulevait une 
autre qui se trouvait déjà appuyée de raisons plausibles, celle d’un continent 
qui, en disparaissant sous les eaux de l'océan Indien, avait brisé l'unité d’une 
même race en plusieurs groupes dispersés aujourd'hui en Asie, dans les îles de 
la Malaisie, de la Mélanésie, et en Afrique. Nous nous souvenons fort bien avoir 
vu dans le fait des différences d'implantation des cheveux une preuve de plus 
en faveur de l'existence de cet ancien continent dont les îles des mers indiennes 
sont les témoins. 
Cependant des doutes s’élevaient déjà sur ces prétendues différences anato- 
miques. Du moins, leur existence était contestée chez les Papous. Puis chez 
les Tasmaniens, chez les Hottentots même on observait, à côté des têtes à pe- 
ttes boucles isolées, des têtes à boucles très-longues, qui pourtant n’avaient 
absolument rien de cet aspect de «plaine nue semée de buissons épars,» et 
sur lesquelles non plus on n'avait jamais constaté l'implantation des cheveux 
par touffes isolées. 
On pouvait seulement toutefois hésiter entre des assertions contradictoires, 
l'aspect de certaines têtes étant d’ailleurs tout à fait caractéristique. 
Ce n’est qu'au milieu de l’année dernière (1878) que M. Topinard, qui avait 
déjà constaté l’absence de tout intervalle glabre sur des scalps de nègres à touffes 
en apparence isolées, put étudier la véritable nature de ces touffes. Des Nubiens, 
qui avaient accompagné des animaux, se trouvaient alors au Jardin d’accli- 
matation. [ls avaient ces touffes caractéristiques. M. Topinard en démêla plu- 
sieurs, et après cette opération il n’y avait pas trace d’une implantation inter- 
mittente. Les touffes se reformaient lorsqu'on frottait un peu, mais il n'était 
pas certain que ce fût avec les mêmes cheveux. L'insertion de ceux-ci était con- 
tinue. Et c’est tout simplement en s’accrochant et en se pelotonnant qu'ils for- 
maient de petites boules, entre lesquelles d’ailleurs il y avait des poils isolés. 
Une expérience plus récente l’a encore plus clairement fait voir. 
Au mois de février dernier, il se trouvait à l'hôpital de la Charité un nègre 
qui, tout en étant de haute taille et en ayant la physionomie cafre, présentait au 
plus haut degré l’aspect en touffes isolées, la disposition «en grains de poivre» 
des poils de la nuque, des joues, de la poitrine, du ventre, des aines, moins 
abondants que ceux de la tête. 
On l’a rasé en deux endroits, au ventre et à la nuque, et on a pu voir alors 
les points précis d'implantation des cheveux. Ils étaient tous également distri- 
bués en lignes parallèles, plus ou moins rapprochées, selon l'épaisseur de la 
toison. Il n'y avait aucun intervalle glabre. 
