BOTANIQUE. 
Les graines des végétaux, 
Par M. A. BRAUN. 
Il existe un art, pratiqué surtout par les femmes, qui consiste à com- 
poser avec des graines des dessins pleins de goût, des fleurs et des 
initiales. J'aurais bien voulu disposer d’un moyen analogue pour sou- 
mettre à votre regard intelligent un tableau constitué de graines, non 
pas pour faire voir des choses plus où moins étrangères à notre sujet, 
mais pour exprimer d’une manière compréhensible des choses profondes 
qui existent dans la nature même de la: semence. De prime abord, on 
pourrait dire que, de tout le règne végétal, si riche et si attrayant, j'ai 
choisi ce qu'il y avait de plus insignifiant. Et, en effet, la semence est 
ee que les plantes, pendant leur évolution, produisent en dernier lieu, 
et de plus petit, de plus caché et de moins attrayant par l'aspect. Mais 
si nous considérons le but que la nature a attaché à sa formation par 
rapport à la plante elle-même, aussi bien-que par rapport à l'homme 
et aux animaux, elle n’est certainement pasce qui est le moins d’im- 
portance. 
Je rappellerai seulement que le pain quotidien de l’homme est pré- 
paré avec des semences. C’est encore avec des semences que se nour- 
rissent ces nuées d'oiseaux granivores, ainsi que ce peuple merveil- 
leux des rongeurs. Le fier cheval y puise aussi sa force. 
Les semences forment descondiments de table : le cumin, le coriandre, 
la moutarde, le poivre, l’anis et la noix de muscade; comme dessert, 
elles fournissent les noix, marrons, amandes, pistaches, ete. I ne faut 
pas oublier non plus le fruit rafraichissant du grenadier, dont la semence 
constitue la seule partie comestible. 
Pour un plat de lentilles, Esaü vendit à son frère ses droits de pre- 
mier né. La farine de lentilles et de vesce constitue ce qu'on a pro- 
clamé de nos jours la Revalenta arabica. Les semences d'orge servent 
par la fermentation à fabriquer la vieille boisson des Germains. Les 
boissons modernes : café et chocolat, sont encore fabriquées avec des 
semences. Le médecin aussi emploie quelques semences pour la guérison 
des maladies, et ces mêmes semences peuvent, par inadvertance, donner 
lieu à la mort. Ainsi, les toxiques végétaux les plus terribles sont, 
comme quelques substances très-précieuses, renfermés dans des se2 
mences, Lastrychnine se trouve dansla semence du S#rychnosnuxzvomica, 
