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Le froid, la congélation même, ne sont pas mortels aux éléments 
fécondateurs. Wagner a pu conserver les spermatozoïdes de la Perche 
à —2,5 degrés; M. de Quatrefages, ceux du Brochet à —10 degrés 
et —412 degrés. Prévost (1) a fait congeler un testicule de Grenouille, 
sans tuer les spermatozoïdes; enfin, Godard (2) a pu faire geler du 
sperme humain frais, et il a vu, en faisant fondre le petit glacon, les 
spermatozoïdes reprendre leurs mouvements. 
Cependant les mouvements des spermatozoïdes de l'Homme sont 
déjà considérablement ralentis vers 10 à 15 degrés centigrades. Kraemer 
les vit s'arrêter complétement après être restés couverts par de la neige 
pendant une minute seulement. L'eau froide à 10 ou 12 degrés agit 
plus rapidement encore que l’air à la même température. L'eau üède, : 
au contraire, quand son application n’est pas trop prolongée, peut favo- 
riser les mouvements en délayant la semence. Il ne faut cependant pas 
que le calorique soit en excès. D’après Leuekart (3), les spermatozoïdes 
de l'Homme meurent vers 53 degrés centigrades, et Mantegazza place 
aussi au-dessus de 50 degrés l'extrême supérieur de température com- 
patible avec la vie. Chez les animaux à sang froid, leur mort survient 
beaucoup plus tôt; c’est ainsi que chez la Truite, par exemple, les sper- 
matozoïdes perdent déjà à 46 degrés leur motilité et leur aptitude à la 
fécondation, ainsi que je l'ai constaté. 
Il est intéressant de rapprocher le moment où disparaît le mouve- 
ment des spermatozoïdes et le moment où cesse celui des cils vibra- 
tiles quand on élève la température, car on a voulu comparer le sperma- 
tozoïde à une cellule vibratile. M. Claude Bernard (4) a montré que le 
mouvement ciliaire de l’æsophage de la Grenouille s'accélère jusqu’à 
50 ou 60 degrés, puis diminue graduellement, pour cesser à 80 degrés 
et ne plus reparaître ensuite. On voit que les eils vibratiles ont une 
résistance bien plus grande que les spermatozoïdes, et ceci est une 
des raisons qui empêchent d’assimiler l'élément fécondateur à une 
simple cellule vibratile. 
La vitalité du sperme est moins grande chez les animaux à sang chaud 
que chez les animaux à sang froid. Les spermatozoïdes sont trouvés très- 
communément mobiles dans les voies génitales de l'Homme vingt-quatre 
heures après la mort; mais, pour faire cette observation, il faut prendre 
des sujets morts en pleine santé, car, à la suite de maladies. le sperme 
éprouve des altérations qui modifient sa vitalité. Godard a trouvé des 
(1) Prévosr, l’Institut, X, 1849, 
(2) Gonanp, Etudes sur la monorchidie et la cryptorchidie chez Homme, 1857. 
(3) LEuckarrT, loc. cit. 
(4) CL. Bernarp, Leçons sur les propriétés des tissus vivants, 1866. 
