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plus les spermatozoïdes que comme des éléments histologiques, on a 
voulu chercher dans des causes extérieures l’origine de leur motilité; on 
a admis des actions endosmotiques, hygroscopiques, etc. Leuckart et 
Kælliker placent dans le corpuscule lui-même la cause de. son mouve- 
ment. Kælliker pense que, sous l'influence d'actions chimiques inté- 
rieures, il se forme des courants électriques qui produisent le mouve- 
ment du spermatozoïde. Cette explication n’en est pas une; car, en 
dernière analyse, toute espèce de- mouvement peut se ramener à une 
action physique ou chimique, le mouvement sarcodique ou ciliaire 
aussi bien que le mouvement des muscles volontaires, ete. Il vaut donc 
mieux reconnaître que, dans l’état actuel de la science, il est impossible 
d'expliquer le mouvement des éléments du sperme. 
Pour ma part, je pense que les spermatozoïdes ne se meuvent pas 
aveuglément, mais qu'ils obéissent à une sorte d’impulsion intérieure, 
de volonté qui les dirige vers un but déterminé. J'ai observé, sur un 
Invertébré, le Papillon du Ver à soie, un fait des plus curieux et qui dé- 
montre ce que je viens d'avancer (1). 
Au moment de l’accouplement, le mâle dépose sa liqueur séminale 
dans une poche spéciale, poche copulatrice. Le lendemain, cette poche, 
qui était distendue par le sperme, est complétement flasque, et tous 
les spermatozoïdes ont émigré dans une autre poche, qui débouche dans 
l’oviducte, en face de la première, et là ils attendent les œufs au pas- 
sage pour les féconder. Or, les parois de la poche copulatrice ne pos- 
_sèdent aucun élément contractile, et l'on ne peut attribuer qu’à un mou- 
vement spontané le passage des spermatozoïdes d’une poche dans 
l'autre. Du reste, ce qui semble bien le démontrer, c’est qu'il reste 
dans la poche copulatrice quelques éléments séminaux mal conformés 
et privés de mouvement. Cette poche semble aonc être un organe 
d'épuration et de sélection, elle retient les éléments inutiles. 
Cette sélection entre les spermatozoïdes s'opère aussi chez tons 
les autres animaux; il y a une sorte de lutte entre les spermatozoïdes ; 
ce sont les plus agiles qui arrivent les premiers à l’œuf et en détermi- 
nent la fécondation. La sélection ne s'arrête pas aux individus, elle 
semble aussi se faire parmi les éléments sexuels. 
L'étude de l'influence des réactifs chimiques sur la vitalité des sper- 
matozoïdes a été entreprise depuis longtemps, et de nombreuses 
expériences ont été faites à ce sujet par Donné, Wagner, Kraemer, 
Bœlliker, ete. Onpeut considérer quatre modes d'action différents des 
substances expérimentées : les premières abolissent plus ou moins rapi- 
(1) BaLBtani, Comptes rendus de l’Acad. des Sc., LXVIII, 1869. 
