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PHYSIQUE GÉNÉRALE. 09 " fl 
La matière et l’éther (1), 
Par M. John FLETCHER Mouron. 
(Suite et fin.) 
La chimie et la physique nous présentent certains phénomènes, cau- 
sés indubitablement par une action plus intime de la matière sur la 
matière, mais les résultats ne nous sont connus qu'en masse : et même 
si noûs supposons que le fait soit uniforme en tous points, ce n'est 
que le résultat de ce fait que nous voyons, et sa nature nous est entière- 
ment cachée. De semblables remarques s'appliquent aux autres bran- 
ches de la science. Nous ne trouvons nulle part aucune indication exacte 
relativement à la nature ou aux particularités de ces faits, ou relativement 
au mécanisme par lequel ils sont rendus possibles, et nulle part nous 
n'acquérons aucune connaissance des types de mécanisme que nous 
puissions espérer voir en œuvre. Il est vrai que dans toute action de 
la matière sur la matière nous voyons que certaines lois sont univer- 
sellement obéies. Mais tout ce qui nous permet de le proclamer est que 
la nature de la matière doit être telle que, quand la matière agit sur la 
matière en quantité appréciable, telle ou telle loi prévaut. Nous ne 
sommes même pas autorisés à affirmer que la plus universelle de ces 
lois doit nécessairement rester bonne dans le cas où des actions sépa- 
rées concourent à la production d’un même phénomène (2). Encore 
moins sommes-nous en situation de dire qu'une hypothèse doit, être 
préférée à une autre parce qu'elle ypothétise seulement tels types, de 
structure ou d'action avec lesquels nous sommes familiarisés par motre 
expérience des phénomènes visibles. Ce n’est guère exagérer que.de 
(1) Voyez la Revue internationale des Sciences, 1878, n° 47, p. 641. 
() Ce ne sont pas là des considérations oiseuses. Aucune loi ne semblerait plus dé- 
pourvue d'exception que celle en vertu de laquelle la chaleur ‘tend à ‘passer! d'un corps 
chaud dans un corps f.oid, c’est-à-dire que la chaleur tend à l'uniformité de température. 
Cependant il a été démontré que cela dépend, en quelques circonstances, plutôt dela 
loi des moyennes que la loi fondamentale de l'énergie, et ne peut être attribué à l'ac- 
tion de simples molécules; et il n'est pas impossible que nous soyons amenés À envi- 
sager de la même façon une loi comme celle. dela conservation de l’énérgie, quoique, 
fort Heureusement, rien quant à présent ne s'y rapporte, et il serait par conséquent anti 
scientifique d'accroître lés dificuités d'investigation en forgeant une telle hypothèse 
tant qu'on n'aura pas trouvé de solides fondements pour le faire. 
