— 701 — 
s'y dissocient aisément. Diverses considérations avaient conduit plusieurs 
auteurs à penser, et, pour ma part, cette hypothèse me paraissait vraisem- 
blable, que l'acte de la respiration consiste, pour ce qui a rapport à l’acide 
carbonique, dans la sortie de la partie simplement dissoute au contact de l'air 
pulmonaire. 
Pour juger de la valeur de cette hypothèse, il fallait faire simultanément 
l'extraction des gaz du sang veineux et du sang artériel, puis chercher si la 
quantité d'acide carbonique trouvée dépassait, pour le sang veineux, la satu- 
ration des alcalis du sang. Or les mesures alcalimétriques directes sont à 
peu près impraticables, et l'analyse élémentaire de la soude et de la potasse ne 
peut conduire à des résultats suffisamment certains, puisqu'il faut faire la 
part des acides chlorhydrique, sulfurique et phosphorique. 
J'ai dû avoir recours à une méthode expérimentale qui a, du reste, l’avan- 
tage d’une extrème simplicité. Pour savoir si un sang donné est chimiquement 
saturé d'acide carbonique, j'en analyse d’abord un échantillon au moyen de la 
pompe à extraction des gaz ; puis j'en agite pendant plusieurs heures un autre 
échantillon avec de l’acide carbonique pur, jusqu’à ce qu’il ne se fasse plus 
d'absorption, et je fais une nouvelle extraction de gaz ; défalquant alors du 
dernier nombre trouvé la quantité d'acide carbonique qui, d'après les tables de 
Bunsen (applicables au sang, suivant M. Fernet), pourrait, à la température 
ambiante, se dissoudre dans le sang, j'obtiens un certain chiffre. Si celui-ci est 
supérieur à celui qui exprimait le volume d'acide carbonique contenu naturel- 
lement dans le sang, c’est bien évidemment que les alcalis de ce sang n'étaient 
pas complétement saturés ; s'il est inférieur, c’est qu'il s’y trouvait de l'acide 
carbonique dissous. 
L'étude que j'ai faite par cette méthode se résume dans les trois conclusions 
suivantes : 
1° La sortie de l’acide carbonique pendant l'acte respiratoire exige une disso- 
cation des sels surcarboniqués du sang ; 
2° Ces sels n'étaient saturés d'acide carbonique ni dans le sang artériel ou 
veineux, ni dans les tissus ; 
3° La vie des éléments anatomiques ne peut être entretenue qu'en présence 
d'acide carbonique à l'état de combinaison. Quand les alcalis sont saturés, et 
que ce gaz apparait en excès à l’état de simple dissolution, 1l entraine rapide- 
ment la mort. 
Il est intéressant de voir que cette dernière conclusion est précisément celle 
à laquelle je suis déjà arrivé pour l’autre gaz du sang, l'oxygène. 
