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dans ses divers modes, les croisements de l’animal, soit avec des indi- 
vidus de la même espèce, soit avec des individus d'espèces voisines; sa 
faculté d’acclimatement en des pays divers; en un mot, les lois de sa 
transformation et de son perfectionnement par le hasard ou par la sé- 
lection ne seront pas oubliées. 
4° Ses états pathologiques, qu'il s'agisse d’infirmités congénitales, 
de maladies communes avec d’autres animaux, mais pouvant présenter 
quelques particularités ou de maladies qui lui sont propres, comme la 
_ morve. | 
5° Ses habitudes, soit à l’état de domesticité, soit à l’état sauvage. 
La domesticité est une sorte de civilisation ; le cheval y acquiert des 
qualités nouvelles par l'éducation. L'état sauvage le montre au con- 
traire au naturel. Dans les pampas de la Plata, au Canada, dans les 
steppes de l'Asie, particulièrement entre le lac Aral et la Caspienne, 
dans les forêts de l'Afrique centrale, il vit par groupes allant jusqu’à 
douze mille. Ce sont de véritables sociétés, dirigées par un chef, un 
étalon et ayant leurs mœurs qui diffèrent dans ces différents pays. 
Buffon a consacré quelques-unes des plus belles pages de la littéra- 
ture française au cheval domestiqué ; Boehm a décrit surtout la vie du 
cheval sauvage. 
6° Le naturaliste aborde ces cinq ordres de caractères à deux points 
de vue. D'abord dans le groupe entier et en les comparant avec ceux 
des groupes zoologiques voisins. Puis dans les divisions réelles ou fac- 
tices, que ce soient des variétés ou des espèces, de ce groupe ; dans ce 
qu’on appelle des races, sans préjuger de leur valeur zoologique. 
1° Mais ce n’est pas tout; le naturaliste n’étudie pas seulement le 
cheval tel qu'il se présente aujourd’hui sous divers climats; il retrace 
son passé, ses migrations, ses origines. Sauf dans les pays hyperbo- 
réens peut-être, le cheval est répandu aujourd'hui dans le monde en- 
tier, à toutes les altitudes ; il est cosmopolite. Mais il n’en a pas été 
toujours ainsi. Le cheval n'existait pas en Amérique lors de sa décou- 
verte par les Européens, et si les Patagons sont devenus des cavaliers 
aussi intrépides, c’est depuis son introduction à Buenos-Ayres par les 
Espagnols. De même n'existait-il pas en Australie avant l’arrivée des 
Anglais ? Jusque dans ces derniers temps, on discutait si le cheval était 
originaire de l'Arabie ou de l’Asie centrale. La fable des Centaures, pro- 
venant sans doute des Scythes et autres populations orientales, mais 
surtout des Kalmoucks, vient de ce que, dans cette direction, furent 
connus les premiers hommes qui dressèrent le cheval. En un mot, le 
naturaliste consulte l’histoire et les archives les plus lointaines de l’ani- 
mal qu'il veut connaître entièrement. 
