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8 Le naturaliste alors s’élève plus haut. Passant à la synthèse, il dé- 
termine la place dans la nature de cet animal, autrement dit, son rang 
dans la classification et ses rapports plus ou moins proches avec les ani- 
maux voisins. Le cheval forme-t-il un genre ou une espèce? Pour ré- 
soudre ce problème, il prend en considération les races domestiquées 
multipliées à l'infini par l’homme, les mêmes repassées à l’état sauvage, 
et enfin les races naturelles. Quelles sont les dernières et où sont-elles ? 
Quels sont lestypes de chacune de ces trois sortes de races? Dans quelles 
limites sont-elles réductibles les unes en les autres? À combien de 
types primitifs peut-on remonter ? Reconstitués par l'analyse ou actuel- 
lement représentés encore, sont-ils au nombre d’un ou de plusieurs? 
S ils se réduisent à un couple, où a été son berceau primordial? 
Comme vous le voyez, c’est la question du monogénisme et du poly- 
génisme qui apparaît pour le cheval, comme elle existe pour le bœuf, le 
chien et la plupart des animaux, ainsi que vous le verrez chez l'homme. : 
Etce qu'il y a de singulier, c’est que partout ce sont le même genre d’ar- 
guments pour et contre, Je dirai plus, les mêmes passions guidées in- 
consciemment par les mêmes impulsions. 
La situation actuelle va jusqu'à être identique chez le cheval et chez 
l’homme. On professait que le cheval était originaire de l'Asie centrale; 
cela s’accordait parfaitement avec la légende juive de l’archeet du mont 
Ararat. Il y avait de cela quatre à cinq mille ans. Pas du tout; la paléonto- 
logie est intervenue. On a trouvé qu’à la fin de l’époque de la pierre 
taillée, à Solutré entre autres, le cheval vivait par troupes innombrables 
et formait la base de l’alimentation, comme auparavant dans la vallée de 
la Vézère c’était le renne. On a même appelé ce temps «l’époque du che- 
val ». Dans les alluvions de nos rivières on retrouve de même, mais en 
moindre quantité, les os du cheval associés à ceux du Mammouth, et 
suivant M. Sanson c’est ‘le même que celui qui habite actuellement les 
rives de la Seine. En Amérique, là où l’on croyait le cheval absent avant 
la conquête européenne, ses os se rencontrent Jusque dans des gise- 
ments tertiaires. La question de l’origine du cheval est donc déplacée; 
comme celle de l’homme, elle est reculée de centaines de mille ans. 
D'autre part, on croyait que le cheval était isolé dans la classification, 
qu'il formait un seul genre : Equus; une seule famille : les Solipèdes, 
dans l’ordre des Pachydermes. Pas du tout; la paléontologie vient de 
lui trouver des voisins qui établissent la transition avec des familles et 
des genres jusque-là distants. 
9° Arrivé à ce point, le naturaliste, sous peine de s’interdire les pro- 
blèmes philosophiques, doit se poser la question : Comment le cheval 
a-t-il pris naissance ? Spontanément et par un coup de baguette; ou en 
