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enseignée en un semestre. L’ethnologie est échue à M. Dally, l’archéo- 
logie à M. de Mortillet, la linguistique à M. Hovelacque, la démographie 
à M. Bertillon. Restait la partie qui représente plus immédiatement l’an- 
thropologie. Pratiquement elle se divisait en deux : ce qu’on étudie, 
dans le laboratoire, sur le cadavre et sur le squelette, et ce que les voya- 
geurs étudient sur le vivant. L’anatomie revenait nécessairement à 
M. Broca ; je dus me charger du reste, c’est-à-dire des caractères phy- 
siques extérieurs, des caractères physiologiques et de l'historique. Au 
nombre des premiers se trouvent les proportions du corps, qui se déter- 
minent par l’anthropométrie. 
Comme vous le voyez, ma tâche n’est pas légère ; elle a le tort aussi 
de ne pas paraître homogène et de ne pas être totalement et nettement 
exprimée par le mot d'anthropologie biologique. Et cependant c’est l’une 
des plus attrayantes, celle qu’on aborde le plus facilement et sans prépa- 
ration. Gens du monde, artistes, hommes de lettres, étudiants, tous y 
peuvent prendre intérêt à l'instant. Voyage-t-on, c’est celle que l’on a 
sans cesse occasion de mettre à profit. 
Ainsi l'historique, par lequel je commence, montre comment et sous 
quelles influences ont pris naissance les diverses branches dont se com- 
pose l'étude de l’homme, et quelles passions ont mises en jeules gran- 
des questions qui se discutent encore aujourd’hui. Il vous fait assister à 
leurs péripéties, et vous permet de juger hommes et choses. Vous ar- 
rivez à l’époque actuelle, planant déjà au-dessus des faits, et comme 
initiés aux secrets de la coulisse. C'est là que se déroulent devant vous 
la classification des races humaines, le transformisme, que se posent les 
questions de la place de l’homme dans la nature et de son origine. 
Les caractères physiques extérieurs, en second lieu, sont ceux autour 
desquels ont pivoté les discussions du monogénisme et du polygénisme. 
Les milieux peuvent-ils changer une peau blanche en une peau noire, 
et réciproquement ? Les cheveux droits ou laineux sont-ils primitifs ou 
secondaires ? Les proportions du corps sont-elles taillées sur un même 
type ou sur plusieurs ? La forme de la tête, les traits de la physionomie 
varient-ils avec l'éducation ou sont-ils immuables comme la race ? Tout 
le monde peut discuter sur ces points ou, du moins, apprécier les argu- 
ments pour et contre, et apporter ses propres observations. 
Les caractères physiologiques sont autrement intéressants ; car c’est 
à propos de l’activité cérébrale, du développement des organes, des 
croisements, de l’hérédité, que se présentent les questions les plus 
graves, au point de vue de leurs conséquences philosophiques. Aussi, 
leur couronnement est-il forcément un aperçu général sur la loi d’évo- 
lution des races humaines, sur leur origine et leur destruction, sur 
