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BIOLOGIE GÉNÉRALE. 
La matière, la vie et les êtres vivants (1), 
Par J.-L. DE LANESSAN. 
(Suite et fin.) 
En même temps que tout être vivant lutte pour son existence contre 
le milieu cosmique et contre les êtres à l'alimentation desquels il est 
susceptible de servir, il soutient une lutte non moins vive contre les in- 
dividus qui possèdent une organisation plus ou moins semblable à la 
sienne, et, par suite, des besoins analogues. Les plantes vertes, par 
exemple, luttent d’une part contre les animaux et les végétaux inco- 
lores auxquels elles servent de nourriture, et d'autre part entre elles 
pour se procurer les aliments qui leur sont communs, c’est-à-dire l’eau, 
les matières inorganiques du sol, et l'acide carbonique de l'atmosphère. 
Elles luttent aussi pour recevoir la plus grande quantité possible de la 
lumière qui est indispensable à l'élaboration de ces matériaux. De leur 
côté les animaux herbivores luttent entre eux pour se procurer l’herbe 
dont ils se nourrissent, et les carnivores, pour conquérir la proie animale 
qui leur est nécessaire. 
Cette lutte entre des êtres semblables n’a lieu évidemment que dans 
le cas où ils sont réunis sur un point limité du sol; mais elle sera d’au- 
tant plus vive que leur rapprochement sera plus grand, et que chaque 
individu n’aura à sa disposition qu'une portion plus restreinte du milieu 
nourricier. Plus aussi la ressemblance sera étroite entre les êtres ainsi 
rapprochés, plus vive sera la lutte, parce que, leurs besoins étant iden- 
tiques, ils ne pourront les satisfaire qu'à l’aide des mêmes aliments. 
Prenons des exemples : 
- La vigne a des racines pivotantes qui s’enfoncent profondément dans 
le sol et vont puiser loin de la surface les matériaux nécessaires à l’ali- 
mentation de la plante; le blé, au contraire, a des racines fasciculées, 
courtes, s’étalant dans les couches les plus superficielles du sol. Si l’on 
plante dans un espace restreint un grand nombre de pieds de vigne, les 
jeunes plantes, pressées les unes contre les autres, et nourries par la 
même couche de terrain, ne tarderont pas à se nuire mutuellement ; 
celles qui seront nées plus faibles succomberont, parce que les plus vi- 
. (4) Voyez la Revue internationale des sciences, 1878, n° 27, p. 17; n° 81, p. 142; n°0 33, 
p. 193; n° 39, p. 385; n° 41, p. 458 ; no 43, p. 519; n0 45, p. 577, 
T, Ii. — No 50, 1878, 41 
