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goureuses leur déroberont la part d'aliments qui leur est nécessaire. Le 
sol ne pouvant nourrir qu’un nombre limité de ces êtres, la part des 
plus faibles sera dévorée par les plus forts, qui seuls persisteront. Si, au 
contraire, on remplace un certain nombre de pieds de vigne par des 
pieds de blé, les deux espèces de plantes, empruntant leur nourriture à 
des régions différentes du sol, pourront vivre côte à côte sans inconvé- 
nient. Si cependant la vigne grandit beaucoup et s'étale au-dessus du 
blé, ce dernier ne tardera pas à suceomber, parce qu'il sera privé d’une 
_ partie de la lumière nécessaire à la fonction chlorophyllienne. Les deux 
plantes ayant le même besoin des rayons solaires, celle qui s'élève le 
plus reste victorieuse dans cette lutte pour la lumière. Cela explique 
pourquoi, dans les grandes forêts, le sol ne présente presque jamais de 
plantes herbacées ailleurs que dans les clairières. 
Dans la lutte entre des êtres ayant les mêmes besoins, la rapidité du 
développement et la vigueur corporelle constituent, par suite, l'arme 
Ja plus indispensable; mais il en est une autre également importante 
dans la lutte que se livrent entre eux des êtres qui, tout en ayant les 
mêmes besoins, ont des caractères morphologiques différents : cette 
arme est la rapidité plus ou moins grande de la multiplication. Un être 
infiniment petit pourra détruire des êtres beaucoup plus forts que lui si 
sa multiplication est suffisamment prompte. C’est ainsi que certaines 
algues détruisent dans nos ruisseaux des plantes de taille beaucoup plus 
considérable que la leur, mais s’accroissant moins vite, et que des 
champignons de taille microscopique peuvent faire disparaître devant 
eux certaines espèces du même groupe, de taille beaucoup plus grande, 
mais moins prolifères. Les faits de cet ordre présentés par les végétaux 
et les animaux sont trop nombreux pour que nous eroyions utile d’in- 
sister davantage sur cette question. 
Entre des individus appartenant à la même espèce, la rapidité de la 
multiplication a pour conséquence la disparition fatale des individus 
les plus faibles devant les plus forts, parce qu'elle a pour résultat né- 
cessaire l'accumulation dans un point déterminé d’un nombre d'indi- 
vidus trop considérable pour les ressources que le milieu leur offre, 
Elle est donc encore un élément de perfectionnement d’une haute 
valeur. 
On a de tout temps attaché une grande importance aux conséquences 
qui résultent de la multiplication des êtres vivants. On a montré avec 
quelle rapidité le nombre de certains d’entre eux est susceptible de 
s’accroître; on a montré qu'une espèce quelconque d'êtres vivants envi- 
sagée séparément se multiplie dans de telles proportions qu’elle pourrait, 
en peu de temps, si elle n’en était empèchée, envahir toute la terre, et 
