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le niveau des masses opprimées », et l'humanité, paraît-il, «ne goûtera 
de paix durable qu’autant qu’elle saura découvrir dans la poésie le 
principe immortel qui est au fond de l’art, de la religion et de la philo- 
sophie...» Nous avons plus de foi pour améliorer les rapports sociaux, 
pour détruire la misère, même pour voir s'établir « la riche harmonie » 
qui doit exister « entre le vrai, le bien et le beau », dans les doctrines 
du matérialisme, quelque « desséchantes » qu’on les déclare, que 
dans la sentimentalité de « l’âme qui s'envole sur les ailes de l’imagi- 
nation. » 
M. Nolen ne veut pas terminer son « introduction » sans dire son 
sentiment personnel sur le livre de Lange. 
Après avoir relevé « le manque d'unité, qui tient sans doute à la na- 
ture même du livre », il insiste sur « l'incertitude, la confusion, les 
contradictions trop fréquentes des doctrines mêmes de l’auteur ». Mais 
s’il pense que « nulle part le déterminisme scientifique, le mécanisme 
cartésien n’ont trouvé de notre temps un interprète aussi ferme, aussi 
pénétrant », que « la philosophie a trop souvent payé les frais de la 
conciliation, poursuivie par Lange, de la science et de la spéculation », il 
croit néanmoins qu'au fond « l’idéalisme subjectif de Lange repose, 
comme celui de Fichte, sur un dogmatisme moral très-décidé », et il 
espère, c'est son dernier mot, que « l'exemple de Lange réussira sans 
doute à convaincre les intelligences de la possibilité, disons mieux, de 
l’impérieuse nécessité d'associer la culture scientifique aux méditations 
de la philosophie ». Avec la philosophie idéaliste, avec le dogmatisme 
moral, la chose nous paraît difficile, à nous, et, de l’aveu même de 
M. Nolen, la tentative n’a pas été heureuse pour Lange; mais lorsque 
la philosophie veut s’humaniser et n’avoir d’autre fondement que les 
faits matériels, non-seulement la conciliation, l'association sont pos- 
sibles, mais elles sont naturelles, le matérialisme nous en fournit la 
preuve tous les jours. 
Abordons l'Æistoire du matérialisme. 
N'ayant ici pour but ni de défendre un système philosophique, ni de 
faire une profession de foi scientifique, mais seulement de faire con- 
naître un livre, nous allons essayer d'en donner la substance, en suivant 
l’auteur pas à pas, pour ainsi dire, et lui laissant, bien entendu, la res- 
ponsabilité de sa méthode, de ses assertions, de ses jugements. 
LE MATÉRIALISME DANS L'ANTIQUITÉ. 
« Le matérialisme est aussi ancien que la philosophie, mais il n'est 
pas plus ancien » : ainsi débute Lange. 
T, II. — No 50, 1878. 48 
