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cette différence, qu'ils exigent, pour se saturer dans les combinaisons, deux ou 
plusieurs équivalents atomiques des autres corps. De là leur nom d’alcools 
polyatomiques. 
L'alcool ordinaire et ses congénères monoatomiques sont susceptibles de 
s'unir aux acides, comme certaines bases minérales, la potasse ou la soude 
par exemple, en formant des sels neutres avec élimination d’eau; et comme 
avec ces bases la réaction se passe entre une molécule d'acide et une molécule 
de base, en éliminant une molécule d’eau. 
Les composés formés avec les alcools sont des sels comme les sels minéraux, 
seulement ici on les nomme des ETHERSs. 
Les alcools polyatomiques forment aussi des Z'{hers avec les acides, mais, 
selon leur nature, ils font entrer en réaction, pour une seule molécule d'alcool, 
deux, trois, quatre, cinq, six molécules d'acide, produisant encore des composés 
neutres, théoriquement, et l'élimination d’eau ; une, deux, trois, quatre, etc., 
molécules, selon le degré d’atomicité de l'alcool. 
Nous avons donc des alcools biatomiques, lrialomiques, tétratomiques, sis 
tatomiques, hexatomiques, etc. 
Les recherches de chimistes éminents : de M. Chevreul, de M. Berthelot, 
de M. Wurtz, etc., etc., ont éclairé cette remarquable étude, 
La GLYCÉRINE, alcool polyatomique, a été le premier reconnu comme tel et 
sa triatomicité, constatée par M. Berthelot, a été un des titres de gloire de ce 
savant. 
M. Wurtz s’est illustré par la découverte des alcools biatomiques, qu'il a 
nommés des Glycols. 
Les glycols, alcools biatomiques, forment, avecles acides, des éthers variés. 
La Glycérine, type des alcools triatomiques. a été reconnue comme base de 
composés aussi remarquables par leur constitution que par leur utilité imcom- 
parable. Je veux parler des corps gras : éthers glycériques, combinaisons 
d’acides particuliers, acides gras, avec cet alcool triatomique, la glycérine. 
L'Oléine de l'huile d'olives est le trioléate de glycérine. 
La Sééarine du suif est aussi un stéarate glycérique. Ainsi de suite. 
Nos corps gras extraits des végétaux et des animaux sont généralement des 
sels à base d’alcool polyatomique. 
Laissons ces considérations générales pour aborder l'étude de produits qui 
frappent.encore plus et étonnent par leur physionomie si éloignée de celle des 
alcools ordinaires, et qui cependant se rattachent à la même grande classe de 
composés organiques. 
Nous sommes en présence d'un alcool tétratomique : V'ERYTHRITE. 
EryrTaRiTe (Phycite, Pseudo-Orcine). C'H!0*. Cette substance a été décou- 
verte en 1818 par Stenhouse dans certains Lichens du genre Æoccella. Ce chi- 
miste l’avait d’abord nommée Zrythroglucine, et on l’envisageait comme un 
homologue de la Mannite; sa véritable constitution a été fixée par M. de 
Luynes, qui a démontré son caractère d'alcool tétratomique, fait prévu par les 
recherches antérieures de M. Berthelot, qui plaçait l'Erythzite entre la Glycé- 
rine, alcool triatomique, et la Mannite, alcool hexatomique. 
