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L'intervention de la chimie fit faire un premier progrès à cette fabrication 
toute primitive, ce fut le remplacement de l'urine par l'ammoniaque ; la pâte 
rouge obtenue de cette manière fut connue dans le commerce sous les noms 
d'Orseille épurée, Orseille molette, Orseille d'herbe. 
Les progrès les plus importants ont été réalisés en prenant comme point de 
départ la séparation préalable des matières colorables des lichens et leur trans- 
formation ultérieure en matière colorée. | 
La matière colorable n’imprègne pasuniformément la plante, elle est surtout 
à la surface sous la forme d’une poudre grise, qu'on peut détacher en grande 
partie par des procédés mécaniques. Dans le procédé de Frézon, les lichens 
épluchés et lavés sont broyés à la meule avec de l’eau, puis passés au crible ; 
on sépare ainsi une sorte de fécule blanche qui représente la matière colorable 
du lichen. 
Ce produit, traité séparément par l’'ammoniaque, donne une couleur in- 
comparablement plus pure que toutes celles obtenues jadis en laissant l'herbe 
dans la masse. 
M. Stenhouse a proposé de traiter les lichens sur place par un lait de chaux 
(30 pour 100 du poids des lichens), de filtrer et précipiter par l'acide chlorhy- 
drique les acides érythrique et lécanorique, qui sont combinés à la chaux. La 
pâte blanche, lavée et séchée, représente, sous un petit volume, le principe co- 
lorable. 
Un autre procédé consiste à cuire les plantes avec une eau alcaline, à séparer 
le liquide, à le concentrer suffisamment et à le soumettre ensuite à l’action 
de Pair et de l'ammoniaque. 
Dans la préparation de l'Orseille par les méthodes nouvelles, il y a donc 
trois phases : 1° la séparation des parties utiles d'avec le reste de la plante; 
99 Ja concentration des principes colorables ; 3° la coloration. 
Les couleurs de l’Orseille ordinaire sont belles, mais peu solides ; en se pla- 
çcant dans des conditions de coloration spéciale, MM. Guinon, Marnas et Bon- 
net, de Lyon, ont préparé ui produit remarquable par la variété et la stabilité 
des teintes ; on a nommé ce produit Pourpre français. 
Cette matière colorante, soluble dans l’alcool, s’en sépare par concentration, 
sous forme de cristaux, formés par l’Orcéine, composé chimique qui résulte de 
l'action de l’ammoniaque sur l’Orcine, et qui existe dans certains lichens, mais 
qui résulte ordinairement de la décomposition des acides orselliques et autres, 
Nous allons dire bientôt ce qu’est l'Orcine et comment on l’obtient. 
Revenons à notre alcool tétratomique, et son histoire nous conduira à celle 
des composés colorables, origine de l'Orseille. 
(A suivre.) HÉTET, 
