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prises, d'assez longs développements, où l’on n’est pas toujours certain 
d'éviter les équivoques et l’obscurité. Nous renvoyons donc au chapitre 
que Lange à consacré à ce sujet, et qui n'est pas, d’ailleurs, FAT des 
moins intéressants de son livre. 
Tout le monde connaît les grandes querelles engendrées par Jes uni- 
versaux, et la guerre du réalisme et du nominalisme. On s’occupait 
fort peu des phénomènes sensibles : c’étaient les « mots », les « objets 
pensés » qui dominaient tout, et Aristote servait souvent aux deux 
partis. 
Néanmoins la publication complète de ses’ œuvres fut plus favorable 
auxnominalistes qu'à leurs adversaires, et les premiers, aidés, dans leurs 
recherches de la signification des mots, par «la logique byzantine », 
préparèrent le travail qui devait nous délivrer de la « tyrannie des mots 
vides de sens », et nous faire sentir «le besoin de rattacher nos con- 
clusions à des signes précis, au lieu de permettre aux formes naturelles 
du langage de mêler à nos assertions les préjugés des siècles passés et 
les notions ‘puériles de l'esprit humain aux premières périodes de son 
développement ». Le nominalisme fut ainsi le précurseur du matéria- 
lisme. Il le fut non-seulement en ne voyant dans les 2versaux que 
« des expressions résumant les choses concrètes, individuelles, sensi- 
bles, seules substantielles et seules existant en dehors de la pensée hu- 
maine », mais encore en réclamant « la liberté de la pensée », et en 
finissant par jeter à la mer «la théologie tout entière, déclarant qu'il 
était absolument impossible de démontrer les dogmes de la foi », comme 
le fit Occam. 
Les sciences ne formèrent, dans la scolastique, qu'un système im- 
mobile de concepts et d'expressions, d'erreurs et de préjugés consacrés 
par l'autorité traditionnelle. Pour qu’elles pussent faire quelque progrès, 
il fallut commenceripar détruire ce système. 
La scolastique avait formé, de tous les savants de l’Europe, une 
sorte de communauté qui servit à la propagation des idées nou- 
velles. 
Le mouvement de régénération scientifique qui s'étend à peu près 
du milieu du quinzième siècle au milieu du dix-septième, peut se di- 
viser en quatre périodes caractérisées par la prédominance successive 
de la philologie, de la théologie, des sciences physiques, et de la phi- 
losophie. 
Ces différentes périodes s’enchevètrent un peu les unes dans les 
autres. 
En parlant de l'influence de l’école de Padoue, Lange nous faitcon- 
naître quelques-uns des arguments curieux de Pomponace contre l’im- 
