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constituent qu'une appréciation personnelle d’üne valeur très-contin- 
gente. L'état de nos connaissances n’en met pas moins les anthropolo= 
gistes de l'opinion de M. de Quatrefages dans cette alternative, ow d’ac- 
corder la qualification de religieux à des sentiments rudimentaires, tels 
que la crainte devant les phénomènes incompris de la nature, et'de 
reconnaître dès lors que ces sentiments ne sont pas exclusifs à l’homme ; 
ou de n’accorder la qualification de religieux qu'à des sentiments qui ne 
se retrouvent qu’à un certain degré de l’évolution des sociétés, et dès 
—ors de renoncer également à établir sur ce caractère la disünction de 
l’homme et des animaux. Une seule issue leur resterait: Ce serait'de dé 
montrer qu'originairement tous les hommes ont été en possession dé 
croyances définies en des êtres supérieurs qu’ils priaient, et que c’est 
par un effet de dégradations passagères que certains sauvages s’en sont 
trouvés dépourvus. Nous ne nous arrêterons pas à l'impossibilité d 
semblables dégradations. Sir Lubbock l’a brillamment démontrée, et 
M. de Quatrefages semble l'avoir toujours admise. Maïs c’est encore une 
épreuve à tenter que d'interroger minutieusement l’archéologie préhis- 
torique sur l'existence prétendue originaire chez l’homme de ces 
croyances religieuses. Or, c’est précisément la réponse qu’elle peutau- 
jourd’hui nous faire que nous voulons recherchér ici. 
Nous pouvons, on le sait, étudier l’homme et son industrie au moins 
depuis le début de notre époque quaternaire. Etilest certain, c'est à peine 
s’il est besoin de le dire, que son état social pendant toute cette époque 
était d’abord inférieur, puis égal, et jamais supérieur à celui de nos sau- 
vages actuels. 
L’archéologie ne nous laisse rien pressentir sur le premier état social 
de l’homme quaternaire, qu’une vie bestiale et une conscience tout à 
fait obscure. Aucune trace de sentiment et d'idée sur la nature exté- 
rieure. Ce n’est que dans la seconde partie et surtout à la fin de 
l’époque quaternaire qu'une organisation, des coutumes, des sentiments 
sociaux commencent à se révéler. Toute cette période est à peu près 
comprise sous le nom d’âge du renne. Nous avons de l’âge du renné 
diverses représentations humaines. L'une d'elles est une petite statuette 
de femme, aux parties génitales très-prononcées. M. de Vibraye lui a 
donné le nom de Vénus impudique. Maïs on ne peut voir dans cette 
dénomination que quelque chose de très-arbitraire et même de fan- 
taisiste. 
Si l'on compare toutes ces représentations humaines aux gravures 
innombrables qui nous sont restées des animaux de cette époque, on 
les trouve bien inférieures par le nombre et par l'exécution. M. Car- 
taïlhac à dit qu’elles égalaient à peine les charbonnages de nos gamins 
LE CROP PEU 
