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nécessité de sa réorganisation a fini par attirer les regards du ministre de 
l'instruction publique lui-même ! En abandonnant la pratique pour la théorie, 
en voulant se transformer en établissement d'enseignement, le Muséum a 
perdu en effet toute utilité ; car, si ses cours sont purement classiques, il fait 
double emploi avec la Sorbonne, et les élèves n’ont aucun motif de les suivre ; 
si, au contraire, chaque professeur se borne aux objets tout à fait spéciaux de 
sa chaire, ses leçons ne s'adressent plus qu'à des hommes déjà versés eux- 
mêmes dans la connaissance de branches limitées de la science et n'ayant 
aucun besoin d'un enseignement théorique. Les conséquences de cette situa- 
tion n’ont pas manqué de se produire, et l’on peut dire, sans trop craindre de 
se tromper, que le nombre des professeurs du Muséum est actuellement plus 
considérable que celui des élèves sérieux qui fréquentent ses amphithéâtres. 
Autant les élèves sont rares dans les établissements dont il vient d’être 
question, autant ils sont nombreux dans les deux dont il nous reste à parler : 
la Faculté de médecine et l'Ecole supérieure de pharmacie, où par contre le 
nombre des professeurs chargés d’enseigner les sciences naturelles est aussi 
réduit que possible. Cela est vrai surtout de la Faculté de médecine, où un 
seul professeur est chargé à la fois de la zoologie et de la botanique (1). Il est 
vrai que, d'après le titre même de sa chaire, le professeur doit se borner 
aux applications médicales de ces sciences ; mais, ayant devant lui des élèves 
qui en ignorent les notions les plus élémentaires, il ne peut aborder 
leurs applications qu’à la condition de les faire précéder d’un enseignement 
préliminaire assez complet pour qu’elles deviennent intelligibles. Comment 
d’ailleurs traiter des applications d’une science, sans exposer les principes sur 
lesquels ces applications reposent? Comment, par exemple, faire l’histoire 
naturelle de la Sangsue, sans parler du groupe d'animaux auquel elle appar- 
tient? Comment parler des organes qui sécrètent la térébenthine ou l'huile 
essentielle de citron, sans exposer au préalable l'anatomie des végétaux? Sous 
le nom d'hëstoire naturelle médicale, le professeur unique qui est chargé de 
ce cours est donc en réalité obligé de faire un enseignement complet de z00- 
logie et de botanique, ce qui, à trois leçons d’une heure par semaine pendant 
quatre mois, exige, sans contredit, trois où quatre années. Or nous verrons 
tout à l’heure que, d’après un décret récent, les élèves en médecine doivent 
subir à la fin de leur première année d’études un examen de doctorat qui 
roule précisément sur l’histoire naturelle, en même temps que sur la physique 
et la chimie. Un agrégé, nommé au concours, est adjoint au professeur, mais 
jusqu'à ce jour sa seule fonction a été de faire passer des examens ; c’est seule- 
ment depuis le mois de novembre dernier qu’il a été adjoint à l’enseignement. 
Le professeur à sous sa direction un jardin botanique etun laboratoire ; mais, 
le nombre des élèves de première année étant toujours de quatre à cinq cents, 
et le laboratoire pouvant en contenir une quinzaine au plus, toute instruction 
pratique est en réalité d'autant plus impossible que, si l’on avait un laboratoire 
suffisamment vaste, il faudrait tout un personnel enseignant qui n’existe pas. 
(1) Les appointements de ce professeur sont de 13 000 francs. 
