— 1798 — 
laboratoire. À Dijon, il y a deux ans, le professeur de zoologie « n'avait pas le 
plus modeste réduit où il pût s'installer pour ses études pratiques ; pas un mi- 
croscope, pas une cuvelte ». À Nancy, il y a quelques années, le professeur 
avait, «pour tout laboratoire, pour lui et ses élèves, une étroite chambrette, 
éclairée par une seule fenêtre, dépendant du laboratoire de chimie ». (Nous 
citons textuellement les témoignages écrits). À Bordeaux, j'ai moi-même tra- 
vaillé, en 1873, dans un laboratoire de zoologie qui, pour tout éclairage, avait 
une petite fenêtre à tabatière au plafond et deux ouvertures au niveau du 
plancher. Il était impossible de s’y servir d’un microscope ou d’une loupe 
montée. 
Dans beaucoup de Facultés, un seul préparateur est affecté à deux ou trois 
chaires. 
Nous avons, à propos du Muséum, signalé l'absence à Paris de tout aquarium 
d’eau douce ou salée ; la même observation doit être faite au sujet des Facultés 
de province, qui presque toutes sont éloignées de la mer; mais, tandis qu’à 
Paris il est relativement facile de se procurer des animaux marins, il n’en est 
pas de même en province. Un professeur de zoologie de grand mérite et atta- 
ché à une Faculté éloignée de la mer m'écrit : « La préparation des licenciés 
ès sciences naturelles nous offre des difficultés insurmontables. Il serait 
superflu de rappeler l'importance capitale de l'étude des types si nombreux 
des animaux marins ; la plus grande partie des invertébrés se trouve dans la 
mer. Dans l'impossibilité d’en mettre les représentants principaux à l’état frais 
sous les yeux des élèves, le professeur parle sans être bien compris. Beaucoup 
de nos licenciés abordent l’examen sans avoir une idée juste d’un médusaire, 
d’un échinoderme, d’un céphalopode, et il nous faut passer sur ces lacunes dé- 
plorables. (1) » 
Ces faits sont suffisants pour montrer dans quel état se trouve en province 
l’enseignement supérieur des sciences naturelles ; y insister davantage serait 
cruel pour notre patriotisme, et si nous montrons l'étendue de la blessure, ce 
n’est que pour mieux justifier le traitement auquel nous proposerons plus tard 
de la soumettre. 
Il est une autre question sur laquelle il serait important d’insister, c'esl 
l'absence de fonds mis à la disposition des professeurs pour la publication de 
leurs travaux. Leur traitement leur permettant à peine de vivre, ils peuvent 
d'autant moins faire paraître leurs mémoires à leurs frais, que toute publica- 
ton relative aux sciences naturelles exige des figures nombreuses et très-coù- 
teuses. La France ne possède qu’un seul recueil de botanique, deux de z00- 
logie et un de géologie, dont les éditeurs fassent en partie les frais de la 
publication des mémoires originaux ; et encore, pour pénétrer dans ces sanc- 
tuaires, 1l faut châtrer son style et son cerveau, il faut avoir les idées du maitre 
de la maison et appartenir à quelque église en dehors de laquelle il n'y a 
point de salut. Cette absence de moyens de publication est une cause puissante 
(1) Il existe entre le traitement des professeurs des Facultés des sciences de province 
et celui des professeurs de la Sorbonne une différence qui est pour beaucoup d’entre eux 
de moitié. Pourquoi une inégalité aussi choquante ? 
