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PHYSIOLOGIE. 
Histoire du matérialisme, 
Par G.-A. LANGE. 
Analyse par M. IssAURAT (1). 
(Suite et fin.) 
LE MATÉRIALISME DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE. 
Gassendi doit être regardé comme un rénovateur de la philosophie, 
au moins au même titre que Bacon et Descartes. Il a remis en lumière 
le système d'Epicure, qu'il a transformé d'après les idées du dix-sep- 
tième siècle. 
Il fit quelques concessions à la puissance cléricale; il déclara qu'il 
était catholique et qu'il resterait catholique ; puis il développa la doc- 
trine épicurienne, fort calomniée. 
Gassendi s’éleva contre le doute de Descartes, en montrant «qu'il est 
impossible de faire abstraction jusqu’au bout de toute donnée sensible ; 
que, par conséquent, le cogito ergo sum n'est nullement la vérité su- 
blime et première, d’où découlent toutes les autres ». 
Néanmoins, cartésiens et gassendistes étaient d'accord pour com- 
battre la scolastique : les premiers au nom de la raison, les seconds au 
nom de l'expérience. | 
Gassendi expliqua la chute des corps par l'attraction; ce qui lui valut, 
sur ce point, l'éloge de Newton. 
Hobbes, longtemps précepteur dans l'aristocratie anglaise, sut s'élever 
au-dessus de la pédanterie scolastique et des préjugés cléricaux ; mais 
il apprit à se soumettre à la « puissance royale » et à « l'autorité ecclé- 
siastique ». 
Ce n’est qu'à quarante et un ans qu'il étudia les mathématiques, et 
un peu plus tard, les sciences naturelles à Paris. Il se lia avec HAN 
et Gassendi, « auquel il emprunta plus d’une idée ». 
Il montre la difficulté « d’arracher de l'esprit des hommes une idée 
enracinée et consacrée par l'autorité d’habiles écrivains ». Il veut con- 
vertir la philosophie en science de la nature, et en éliminer tout ce 
qui est transcendant. Il lui donne pour but « de prévoir les effets et de 
(1) Voyez la Revue internationale des Sciences, 1878, n° 50, p. 741; n° 51, p. 769. 
T, Ii. — No 59, 1878. 5l 
