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avec lequel cet enseignement est maintenu à l’état rudimentaire, dans nos insti- 
tutions d'enseignement secondaire, par l'élément religieux qui domine dans les 
conseils de l'instruction publique. Il est curieux de constater le même fait en 
Allemagne pour ce qui concerne une partie de l’enseignement secondaire 
sur laquelle sans doute l'élément religieux exerce, comme en France, une ac- 
tion prépondérante, tandis que cet enseignement a pris dans les universités 
allemandes, qui sont à peu près indépendantes, une importance tellement con- 
sidérable, que c’est surtout par les sciences naturelles que l'Allemagne occupe 
le premier rang dans le mouvement scientifique de notre époque. 
Aucun fait ne démontre mieux l'importance philosophique des sciences na- 
turelles que le soin avec lequel les sectes religieuses de toutes sortes écartent 
ces sciences des programmes d'instruction des enfants. L'Allemagne protestante 
est cependant à cet égard plus favorisée que nous, sans doute à cause de l’au- 
torité plus grande que possède le pouvoir civil, et de la résistance qu’il oppose 
à la puissance religieuse. 
Dans l’instruction primaire de l’Allemagne, les sciences naturelles sont repré- 
sentées d’une façon très-élémentaire, il est vrai, par ce qu'on pourrait appeler 
la géographie physique et naturelle de la localité dans laquelle se trouve l’école. 
On donne, en effet, aux enfants, quelques notions sur les montagnes et les col- 
lines, les rivières et les ruisseaux qui entourent le village ou qui jouent un rôle 
important dans la topographie de la province ; on lui apprend à connaitre les 
plantes cultivées et les animaux les plus répandus, mais cet enseignement n’a 
qu'une importance tout à fait secondaire, et ne peut servir que d'indication 
pour ce qu'il y aurait à introduire dans une réforme de notre enseignement 
primaire. Nous reviendrons plus tard sur cette importante question. 
Dans les Aühere Bürgerschülen qui sont des sortes d’Ecoles primaires supé- 
rieures, deux leçons par semaine sont consacrées dans les trois classes à 
l'histoire naturelle, Le programme de la seconde et de la troisième classe 
comprend : la description des plantes Phanérogames choisies parmi les plus 
employées dans l’économie domestique, celle des Mammifères et des Oiseaux 
indigènes les plus importants avec des aperçus sur les autres classes de Ver- 
tébrés, Dans la première classe, on continue la description des plantes les plus 
utiles ou les plus dangereuses de Ja localité, en y joignant des considérations élé- 
mentaires sur la physiologie des végétaux. On expose les principaux carac- 
tères de l’organisation du corps humain et l’on termine par une étude des mi- 
néraux les plus importants, choisis parmi ceux que les enfants ont constam- 
ment sous les yeux et par un résumé des principaux caractères des divers 
groupes d'animaux, en ayant soin de toujours attirer l'attention des élèves sur 
l'observation directe de la nature. 
L'instruction secondaire est donnée en Allemagne par deux sortes principales 
d'établissements : les Gymnasiums et les Realschülen. Les premiers sont tout 
à fait analogues à nos colléges et lycées et reçoivent surtout les élèves qui se 
destinent aux professions dites libérales, c’est-à-dire d'avocat, de médecin, etc. 
Ils délivrent aux élèves, au moment de leur sortie, le brevet de capacité qui leur 
donne le droit de suivre les cours des universités, Les gymnases différent d’ail- 
